Cuộc Chiến Thiêng Liêng - LM Minh Anh (Download PDF)

“Cũng như trong một thân thể, chúng ta có nhiều bộ phận, mà các bộ phận không có cùng một chức năng, thì chúng ta cũng vậy: tuy nhiều nhưng chỉ là một thân thể trong Đức Kitô, mỗi người liên đới với những người khác như những bộ phận của một thân thể. Chúng ta có những đặc sủng khác nhau, tuỳ theo ân sủng Thiên Chúa ban cho mỗi người” (Rm 12, 4-6a).

Việc viết nên cuốn sách này đem đến cùng lúc sự phấn chấn cũng như lao nhọc cho nhiều người. Tuy nhiên, nó được hình thành với niềm vui nhiều hơn là mệt nhọc bởi những nỗ lực của rất nhiều Anh Chị em, chi thể của Thân Mình Đức Kitô. Tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn đối với những con người và những tổ chức dưới đây vì những đóng góp của họ:

Bridget Leonard, Carmen Ribera, Jon Roberts và Colleen Swiatek, những người đã cống hiến bao tài năng vô song để cuốn sách thành hình.

Megan Breen, Tim Kelly, John Neilsen và Lisa Steen, tất cả họ là những chiến sĩ trên mặt trận thiêng liêng, trong kinh nguyện ... đã trao tặng bao nỗ lực và khích lệ của mình.

Mẹ Nadine Brown, Sam Conedera, Cha Giuse Droessler, Cha John Hampsch, Cha Jérôme Karcher, Cha James Maltese, Cha Darrin Merlino, Cha Michael Philen và Cha Raymond Skonezny mà mỗi người như là nguồn cảm hứng cho những tư tưởng và ý nghĩ để cuốn sách hình thành.

Quý Anh Chị nhóm suy niệm Intercessor of the Lamb, Orange County, đã cầu nguyện không ngừng cho sự ra đời của cuốn sách này.

Lu Cortese và các tình nguyện viên của Đài Phát Thanh Thánh Giuse, những người đã xây dựng một chương trình để chia sẻ sứ điệp này với rất nhiều người trên Mạng Lưới Truyền Hình Lời Vĩnh Cửu, The Eternal Word Television Network (EWTN).

Quý thính giả của Đài Phát Thanh Thánh Giuse, những người đã hết lòng khích lệ và mạnh mẽ ủng hộ chương trình phát thanh như là nền móng của cuốn sách này.

Người bạn đường và các con của tôi, những người đã hy sinh thật nhiều để sự ra đời của cuốn sách trở nên hiện thực.

Thánh Piô Pietrelcina, thánh Têrêxa Avila, thánh Maximilian Kolbê, thánh Catarina Siêna, Chân Phước Miguel Pro và tất cả các thánh thiên thần, các thánh mà lời nói việc làm của các ngài như những gợi hứng cho tất cả chúng tôi.

Đức Mẹ Guadalupe, dưới con mắt canh chừng của ngài mà mỗi từ trong cuốn sách này được đánh máy. Tôi cám ơn Quý Vị, tôi yêu mến Quý Vị. Tôi không thể làm được điều này nếu không có Quý Vị. Chớ gì tất cả chúng ta cùng cất bước trên những nẻo đường yêu thương, những nẻo đường dẫn đến Đức Giêsu Kitô, là Chúa và là Đấng Cứu Độ. Chúa đáng chúc tụng!

John LaBriola

11 tháng 7, 2008

Lễ thánh Biển Đức

Bất cứ ai đọc tác phẩm này, sẽ cùng tôi tương tác với những gì đã đọc nếu họ chia sẻ niềm xác tín của tôi, cùng tôi tìm kiếm nếu họ cùng có những ngờ vực như tôi, trở lại với tôi nếu họ nhận ra những sai lầm của mình và bắt tôi giải thích nếu họ thấy những sai sót của tôi. Và chúng ta cùng cất bước trên những nẻo đường yêu thương (Thánh Augustinô). 

LỜI NÓI ĐẦU



Giữa cả một núi khổng lồ phim ảnh, báo chí, kịch, truyện và những công trình nghiên cứu nhằm đối phó với một chủ đề mờ mịt nhưng khá hấp dẫn của khoa nghiên cứu ma quỷ thì không một giáo phái Kitô nào kiên quyết chống lại nó một cách sắc bén hơn Hội Thánh Công Giáo. Nghĩ đến một người trừ quỷ, hầu như tự động, bạn nghĩ đến hình ảnh một Linh mục công giáo, tay cầm cuốn nghi thức, vai mang stola màu tím. Nghĩ đến dụng cụ trừ quỷ, lập tức, bạn hình dung những gì thuộc lễ nghi công giáo như nước thánh hoặc thánh giá đưa cao khi ban phép lành. Khi có nhà nào bị yêu tinh quấy phá, ý nghĩ đầu tiên - kể cả các gia đình không công giáo - là mời một Linh mục công giáo, cũng như ý tưởng đầu tiên khi gặp một tai nạn gây thương tích là gọi 911 vậy. Với kinh nghiệm đau thương qua hai mươi thế kỷ trong trận địa đẫm máu của cuộc chiến thiêng liêng, Hội Thánh Công Giáo nắm chắc “những quy tắc vàng” cốt lõi trong giáo thuyết cũng như trong thực hành để đối đầu với thế giới tội lụy của quỷ ma.

Trong luận thuyết công giáo trước vấn đề ma quỷ này, John LaBriola đã tập hợp một số đáng kể các dữ liệu, cũ cũng như mới, “như chủ nhà kia lấy ra từ trong kho tàng của mình cả cái mới lẫn cái cũ” (Mt 13, 52). Việc chống lại ma quỷ trong mỗi trường hợp giữa các sự kiện này được tìm thấy trong thực hành, trong giáo lý, trong truyền thống hay trong lịch sử Hội Thánh Công Giáo. Kết quả là cả một kho tàng thuộc các chủ đề phù hợp với những gì được gọi là cuộc chiến thiêng liêng; hầu hết các chủ đề này được minh hoạ cũng như liên kết với những trích dẫn từ giáo huấn của các Giáo Hoàng, các tài liệu của Giáo Hội, các Thánh, các Giáo Phụ đầu tiên hoặc những nguồn tư liệu đáng kính khác nói đến sự khôn ngoan không thể hiểu được từ các thế hệ. Thật lạ lùng, toàn bộ luận án này được kết dệt với hơn 1.000 trích đoạn như thế.

Đọc cuốn sách này, bất cứ ai cũng phải ngạc nhiên trước sự vũ trang lớn lao của người công giáo với những khí giới đủ loại của họ, “khí giới chúng tôi dùng để chiến đấu không phải là thứ khí giới thuộc xác thịt, nhưng là những khí giới, nhờ Thiên Chúa, có sức đánh đổ các đồn luỹ” (2 Cor 10, 4). Các khí giới này được sắp thành hàng khắp nơi mọi chốn từ chuỗi Mân Côi với lòng yêu mến Mẹ Maria đến Bí tích Hoà Giải và Thánh Lễ, từ muối thánh cho đến việc rảy nước thánh, từ chiếc mề đay thánh Biển Đức đến hào quang Thánh Thể trên bàn thờ, từ việc xức dầu thánh cho đến việc xức tro trên đầu ngày Thứ Tư Lễ Tro, từ việc xức dầu trừ tà sốt sắng “giải thoát chúng ta khỏi mọi sự dữ” đến việc trừ quỷ. Mỗi phần trong “toàn bộ binh giáp của Thiên Chúa” (Ep 6, 13) đều được biểu thị cách đa dạng trong đời sống Hội Thánh Công Giáo.

Sau chương cuối cùng, trước khi gấp sách, người đọc sẽ hít lấy một lời nguyện tạ ơn về quà tặng của Thiên Chúa: chính Đức Giêsu, Đấng đang hoạt động trong Hội Thánh và qua Hội Thánh của Ngài, đã đến “để phá huỷ công việc của ma quỷ” (1 Ga 3, 8). Khi chúng ta đứng trong ánh quang của Chúa Kitô với năng lực uy nghi của Ngài thì thế lực của Hoả Ngục chỉ có thể thoái lui, co rúm và run rẩy. An toàn trong binh giáp của Hội Thánh Công Giáo, chúng ta chỉ có thể hỷ hoan trong Thiên Chúa kính uý, Đấng nhân từ đặt khiên thuẫn vào tay chúng ta cùng những khí giới vô địch chở che của Người. Kinh nguyện tạ ơn của chúng ta sẽ làm vang vọng lời thánh Phaolô, “Xin cảm tạ Thiên Chúa vì phúc lộc khôn tả Người ban!” (2 Cor 9, 15).

Fr. John H. Hampsch, C.M.F.

Claretian Teaching Ministry

Los Angeles, California

LỜI NGUYỆN BẢO TRỢ



Xin thương xót con cùng, lạy Thiên Chúa,

xin Người thương xót con,

này con đến ẩn náu bên Người;

dưới bóng Người, này con ẩn náu,

tới khi nào hết tai hoạ khổ đau.

Tôi kêu cầu Chúa Tối Cao,

Chúa ban ơn phúc dồi dào cho tôi.

Tự trời xanh, mong Người đưa tay giải thoát,

hạ nhục kẻ thù tấn công tôi.

Xin Chúa Trời gửi xuống

tình thương và lòng thành tín của Người.

Tôi phải nằm giữa bầy sư tử, loài thú ăn thịt người;

nanh vuốt chúng là đầu tên mũi giáo,

lưỡi thì sắc bén tựa gươm đao.

Lạy Thiên Chúa, xin biểu thị uy phong khắp cõi trời

và chiếu tỏa vinh quang đầy mặt đất (Tv 57, 2-6).

Lạy Chúa là Cha trên trời, chỉ với ơn Chúa, con mới có thể bắt đầu, ngay cả việc cầu nguyện. Lạy Chúa, con dâng lên Chúa tất cả vinh quang danh dự và lời ngợi khen. Xin giúp con biết yêu mến Người. Xin giúp con biết yêu mến và phụng sự Chúa trong mọi việc con làm. Con hối tiếc về tội con đã phạm và cầu xin lòng Chúa thứ tha. Con yêu mến Chúa và ước ao không bao giờ xúc phạm Người dưới bất cứ hình thức nào. Con cám ơn Chúa vì tất cả những gì Chúa đã làm cho con với ân sủng và quà tặng của Người. Giờ đây, con cầu xin Chúa giữ gìn con khi con đọc và cầu nguyện với cuốn sách này.

Xin đổ Thánh Thần Chúa xuống trên con, để Ngài nên nguồn cảm hứng, người dẫn đường và là Đấng Bảo Trợ con. Xin ban cho con ân sủng để con mở lòng đón nhận Lời Chúa, Lời Chân Lý và Tình Yêu. Xin bảo vệ con thoát mọi mưu mô của quỷ dữ hằng rình rập tấn công, quấy nhiễu và chọc tức con vì con ước ao được gần Chúa hơn qua những trang sách này.

Lạy Mẹ Maria, Hiền Thê của Chúa Thánh Thần, xin ở với con cách riêng khi con lần đọc những trang sách này; xin mải chở che con trong tà áo Mẹ. Chớ gì con tìm được bình an, nâng đỡ và bảo bọc trong Trái Tim Vô Nhiễm của Mẹ. Xin Mẹ cầu bàu và che chở toàn thể gia đình con, những người con yêu thương. Qua tay Mẹ, chớ gì con nhận được mọi ân phúc và sự chở che bởi trời.

Lạy chúa, xin phái các thiên thần Chúa đến bao bọc gìn giữ cõi lòng, tâm trí và thân xác con khỏi tất cả những gì không phát xuất từ Chúa. Xin hãy đánh thức Thiên Thần Hộ Thủ của con và nhắc nhở con ý thức vai trò của người trong việc giữ mình khỏi mọi mưu chước quỷ dữ.

Con cũng cầu xin sự bầu cử của các thánh trên trời. Chớ gì lời cầu bàu của các ngài hằng bảo vệ con luôn làm theo thánh ý Chúa. Con cầu xin tất cả những điều này nhờ danh thánh Đức Giêsu, là Chúa, là Vua và là Đấng Cứu Độ chúng con, Amen.

Vua chúng ta nay đã toàn thắng. Giờ đây, Ngài tiêu diệt tội lỗi; này đây, Ngài đánh bại thần chết và chinh phục sự dữ (Thánh Gioan Kim Khẩu).

Nơi Chúa Thánh Thần, chúng ta có một đồng minh, một Đấng Bảo Trợ lớn lao, một Thầy Dạy vĩ đại của Hội Thánh, Đấng Bảo Vệ chúng ta” (Thánh Cyril Jérusalem).

Được Mẹ chở che, con sẽ không té ngã. Mẹ là Đấng Bảo Trợ, con không còn lo chi; Mẹ là Đấng dẫn đường, con chẳng còn sợ gì (Thánh Bênađô Clairvaux).

Đứng cạnh mỗi tín hữu là một thiên thần, người bảo trợ, người mục tử dẫn họ đến đồi cỏ (Thánh Basiliô Cả).

Nếu các thánh tông đồ, các thánh tử đạo đang khi còn ở trong thân xác vẫn có thể cầu nguyện cho những người khác, phương chi giờ đây, sau khi lãnh nhận triều thiên chiến thắng và được ủi an, các ngài càng làm công việc đó nhiều hơn biết bao (Thánh Jérôme).

GIỚI THIỆU



“Các môn đệ lại gần Người và thưa rằng: ‘Xin Thầy giải nghĩa dụ ngôn cỏ lùng trong ruộng cho chúng con nghe'. Người đáp, ‘Kẻ gieo hạt giống tốt là Con Người. Ruộng là thế gian. Hạt giống tốt, đó là con cái Nước Trời. Cỏ lùng là con cái Ác Thần. Kẻ thù đã gieo cỏ lùng là ma quỷ. Mùa gặt là ngày tận thế. Thợ gặt là các thiên thần. Vậy, như người ta nhặt cỏ lùng rồi lấy lửa đốt đi thế nào, thì đến ngày tận thế cũng sẽ xảy ra như vậy. Con Người sẽ sai các thiên thần của Người tập trung mọi kẻ làm gương mù gương xấu và mọi kẻ làm điều gian ác, mà tống ra khỏi Nước của Người, rồi quăng chúng vào lò lửa; ở đó, chúng sẽ phải khóc lóc nghiến răng. Bấy giờ người công chính sẽ chói lọi như mặt trời, trong Nước của Cha họ. Ai có tai thì nghe’” (Mt 13, 36b-43).

Trong đêm Vọng Phục Sinh, khi nhắc lại các lời hứa của Bí tích Rửa Tội, Linh mục hỏi, “Anh Chị em có từ bỏ ma quỷ và mọi việc cũng như những hứa hẹn hão huyền của nó không?”. “Thưa từ bỏ”, câu trả lời phản xạ cho tất cả các câu hỏi; thế mà, cuộc chiến thiêng liêng đàng sau sự cần thiết của những câu hỏi ấy và tính cấp thiết để trả lời chúng với niềm xác tín lại thường bị bỏ qua. Xung đột giữa Đấng Tạo Hoá và tạo vật không được nhắm đến như trạng thái bình thường trong công trình tạo dựng, thế nhưng, đó là thực tế hiện tại. Satan đã bị đánh bại nhưng nó vẫn nguy hiểm và gây chết chóc. Hôm nay, hạt giống của nó vẫn mọc lên, bóp nghẹt đời sống đức tin của bao người.

Thánh Kinh nói đến Satan và ma quỷ rất nhiều lần, ám chỉ cũng như hiển nhiên. Qua hai ngàn năm, Giáo Hội và các thánh của Giáo Hội nói đến Satan như một thực thể hiện sinh, nhan nhãn và mạnh mẽ ... đang tìm cách huỷ diệt vĩnh viễn các linh hồn. Các thánh từ khắp nơi trên thế giới thuộc mọi hoàn cảnh kinh tế, văn hoá và ơn gọi khác nhau không ngừng tin sự có mặt của ma quỷ và đưa ra những giáo huấn về thực tại này.

Chống lại và khước từ thực tại ma quỷ là một hiện tượng khá mới mẻ. Để giúp vượt qua ý tưởng dối trá khi cho rằng không có ma quỷ, hoặc Satan không còn hoạt động, thì bên cạnh những trích dẫn Thánh Kinh, tôi đã lấy thêm hơn 1.000 câu trích từ các tài liệu của Giáo Hội và các thánh, những trích dẫn từ thời sơ khai đến các lời gần đây nhất của các Giáo Hoàng, Giám mục, Linh mục, Phó tế và của bao anh chị em thiện nam tín nữ từ Đông sang Tây vốn sẽ được sử dụng để xác minh đúng cho từng hoàn cảnh. Họ là những người không ngừng ngợi khen Thiên Chúa, họ đã để lại những chứng từ liên quan đến thực thể Satan và cách thức tốt nhất giúp họ chiến thắng nó. Các lời của họ là những câu nói rất người mang tính lịch sử đề cập sự khôn ngoan của Thiên Chúa. Sẽ thật khôn ngoan khi chúng ta nhận ra sự thích đáng để rút ra cho mình bao bài học từ những lời đó.

Ôi, vào cuối đời, chúng ta sẽ cảm thấy hối hận làm sao khi nhìn lại bao gương lành gương sáng cùng những lời chỉ dạy của Chúa cũng như của các thánh giúp chúng ta nên trọn lành; vậy mà chúng ta thật vô tâm khi lãnh hội chúng. Nếu hôm nay là ngày cuối cùng của đời con, liệu con có hài lòng với cách sống của con trong một năm qua? (Thánh Phanxicô Salêsiô).

Làm sao có thể điều chỉnh cuộc sống, vun trồng các nhân đức và thoát khỏi tội lỗi nếu người ta không biết những phương sách, qua đó, tìm lại con người tốt lành của mình trước đây, xa lánh những gì nhuốc nhơ, tránh khỏi bao cám dỗ và cạm bẫy của quân thù? (Chân Phước Louis Granada).

Cứ như thế, Giáo Hội hôm nay và mai ngày vẫn luôn nói đến thực tại Satan và ma quỷ. Bỏ qua thực tại này chỉ là góp phần phục vụ tên Dối Trá, điều mà G.K. Chesteron từng gọi là “nền dân chủ của sự chết”. Đừng tin vào một số ít người với những lời này lời kia khi họ cho rằng không có ma quỷ ... dẫu chúng xem ra thuyết phục đến đâu. Thay vào đó, hãy tin những lời của Đức Giêsu trong Thánh Kinh, những giáo huấn của Hội Thánh Ngài được hướng dẫn bởi Chúa Thánh Thần cùng những lời của các thánh, các đấng tử đạo. Hãy kêu cầu với những ai đi trước chúng ta nay đang ở trên trời, xin các ngài soi đường dẫn lối cho chúng ta đến với Chúa.

Nói đến niềm tin của người tín hữu, thì ma quỷ, điều mà các nhà thần học ít cẩn trọng có thể nói đến, là một sự hiện diện đầy ngờ vực, nhưng có thực; riêng tư nhưng không chỉ mang tính biểu tượng. Nó là một thực tại mạnh mẽ, một tự do siêu phàm độc hại chống lại tự do của Thiên Chúa (Hồng Y Joseph Ratzinger).

Sẽ đi trệch với hình ảnh được cung cấp bởi giáo huấn Thánh Kinh của Hội Thánh khi chúng ta từ chối nhìn nhận sự hiện hữu của ma quỷ; để rồi coi nó như một nguyên lý cam chịu thua thiệt, không như các tạo vật khác, một kẻ không nhìn nhận Thiên Chúa là nguồn gốc của mình; hoặc giải thích ma quỷ như một thực thể giả tạo, một cái gì được nhân cách hoá mang tính ý niệm, không có thật của những nguyên nhân không thể lý giải về bao tai hoạ chúng ta gặp phải (Giáo Hoàng Phaolô VI).

Khi nói đến cuộc chiến thiêng liêng, những câu trả lời tôi nhận được cụ thể sẽ rơi vào một trong năm phạm trù. Bốn phạm trù đầu tiên là vô tri, lừng khừng, hăng nhiệt và sợ hãi. Cả bốn phạm trù đều là những lý do đáng quan tâm. Vô tri về thực tại của cuộc chiến thiêng liêng một chỉ làm lợi cho Satan. Lừng khừng đối với nó thì tệ hơn, chúng ta nhớ lại cái “không nóng không lạnh” của sách Khải Huyền (x. Kh 3, 16). Quá hăng nhiệt với cuộc chiến, xem mình đáng nể, thường lại dẫn đến tự cao tự đại. Sợ hãi nó, cũng chỉ ngăn trở chân lý và làm cho gông cùm nô lệ thêm kiên cố. Phạm trù thứ năm, may thay, lớn nhất trong tất cả các phạm trù là niềm vui thích đầy say mê.

Người vô tri nhìn cuộc chiến thiêng liêng qua đôi mắt thơ ngây. Chưa nhận thức được sự thâm nhập và môi trường xâm hại của ma quỷ, họ nhìn cuộc chiến thiêng liêng như một ẩn dụ cổ xưa, một ẩn dụ phát triển nhanh chóng cái vô dụng của nó trong thời buổi hiện đại này. Họ coi toàn bộ ý niệm về sự dữ dường như đã được nhân cách hoá bởi Satan và thuộc hạ của nó với chủ nghĩa hoài nghi. Hạng vô tri không chỉ từ chối sự hiện diện hung hãn của Satan mà còn chối nhận cả sự hiện hữu sờ sờ của nó nữa. Không kẻ thù nào nguy hiểm hơn kẻ thù mà bạn nghĩ không có nó.

Đừng chế nhạo Lời Chúa và phủ nhận sự hiện diện của ma quỷ. Sự dữ quá hiển nhiên trong thế giới hôm nay cho thấy điều đó. Đừng nói Satan đã chết, nay không còn, nó không nhiều đến thế ... vì trong mưu mô của nó, nó phao tin rằng, nó vẫn sống ngay khi chết (Fulton Sheen, Tôi tớ Chúa).

Tôi, nữ tu Faustina, theo lệnh Chúa, đã viếng thăm những cảnh vực địa ngục để rồi có thể nói cho các linh hồn về nó và chứng thực về sự hiện hữu của nó ... Tôi lưu ý một điều: phần lớn các linh hồn ở đó là những linh hồn đã không tin có một hoả ngục (Thánh Faustina Kowalska).

Chúng ta không thể đơn thuần coi ma quỷ như một biểu tượng của sự ác; bằng không, như những nhà xã hội, chúng ta chỉ biết đứng nhìn mà không giải thích được gì. Và những ai bảo, chúng tôi không còn tin vào những điều ấy nữa, suy nghĩ của họ về thế kỷ hai mươi này thật quá hời hợt (Hồng Y Joseph Ratzinger).

Người lừng khừng nhìn cuộc chiến thiêng liêng với đôi mắt dửng dưng. Thông thường, sai lầm của họ là coi yêu thương ngang với chấp nhận, xem chân lý ngang với vị tha. “Việc ai người ấy lo!”, “Sống và hãy sống!” hoặc “Đừng xét đoán ...!” là những câu thần chú quen thuộc của họ. Họ càu nhàu và kêu trách rằng, một Thiên Chúa ‘công bằng’ sẽ không để một tạo vật gớm ghiếc như thế tồn tại, cứ để con mồi thao túng mặc sức trên Dân Người! Họ không nhận ra trần gian là một bãi chiến và thiên quốc mới là phần thưởng. Lừng khừng trước chân lý và không sẵn sàng cầm lấy vũ khí, họ dễ bị lạc đường.

Đây là lý do khiến người ta thờ ơ liều lĩnh đánh mất chính mình: từ trong linh hồn họ, một sự nhạt nhẽo đã che giấu một sự dữ lớn lao vốn là nguyên nhân của mọi tai ương (Thánh Alphonsô Liguôri).

Hãy luôn nhìn nhận rằng: ở đây, trên trái đất này, chúng ta đang chiến đấu; mãi trên thiên đàng, chúng ta mới nhận lấy triều thiên chiến thắng (Thánh Piô Pietrelcina).

Cửa thiên đàng mở ra, sự sống đánh bại tử thần trong một cuộc thánh chiến (Thánh Agnes Monteculciano).

Khi bạn từ bỏ Satan, dẫm đạp dưới chân mọi hiệp ước với nó, tiêu huỷ “liên minh hoả ngục” xưa; và rồi, thiên đàng của Chúa mở ra trước mặt bạn (Thánh Cyril Jérusalem).

Người quá hăng nhiệt coi cuộc chiến thiêng liêng với đôi mắt tự phụ. Họ coi đó là cuộc đại chiến với những vũ khí sáng ngời, một đạo quân hùng hậu bên cạnh họ và kẻ thù không đáng gì đang co rúm vì sự có mặt của họ. Họ co duỗi cơ bắp, thán phục khả năng của chúng, sững sờ trước vẻ lộng lẫy chúng có; họ coi thân xác mình và những công năng của nó như thể là những gì của riêng họ. Họ yêu thích hình ảnh giết chết con rồng, nhưng lại không muốn chuẩn bị cho điều đó hoặc sợ bẩn tay khi làm điều đó. Họ thường viết những diễn văn thắng trận trước khi biết đến kế hoạch chiến đấu. Họ không nhận ra rằng, nếu kế hoạch chiến đấu là của riêng họ, hoặc biết rất rõ, nếu họ tiến lên phía trước mà không có một quyền năng thích đáng nào đó thì một chỉ phó mình cho sự tác hại dữ dằn của Satan mà thôi.

Sức người không thể sánh với sức quỷ; vì thế, chỉ với sức mạnh của Thiên Chúa mới có thể đánh bại ma quỷ, chỉ ánh sáng của Người mới có thể soi thấu những mưu chước của nó (Thánh Gioan Thánh Giá).

Tính bạo tàn của ma quỷ cốt ở chỗ nó ăn tươi nuốt sống chúng ta bất cứ lúc nào nếu quyền lực Thiên Chúa không bảo vệ chúng ta (Thánh Bonaventura).

Chiến thắng nào không có sự hợp tác của thân xác mới được gọi là chiến thắng do nỗ lực riêng của con; nhưng thân xác cũng đâu phải của con, nó là công trình của Thiên Chúa (Thánh Gioan Climacus). 

Chúng ta không buộc phải có những vũ khí bóng loáng để chiến thắng Goliath, nhưng chỉ cần biết chọn một vài viên sỏi, những viên sỏi thích hợp, với sự khôn ngoan và can trường của Đavid (Chân Phước Giáo Hoàng Gioan Phaolô II).

Kẻ sợ hãi nhìn cuộc chiến thiêng liêng qua đôi mắt khiếp đảm. Họ tưởng tượng rằng, càng để ý đến ma quỷ, sẽ càng gia tăng những cuộc chiến thiêng liêng. Họ tin rằng, cách nào đó, chiến đấu thiêng liêng là một lây nhiễm vốn sẽ lây lan nếu họ biết điều đó là thật. Những người khác thì nghĩ rằng, lãnh vực chiến đấu thiêng liêng chỉ là việc của giới tu trì; bằng cách ấy, họ bán non chính mình và những gì đã lãnh nhận khi chịu phép rửa tội. Một số khác lại sợ rằng, đó không phải là việc của họ, nên họ né tránh cuộc chiến và chấp nhận mọi hậu quả. Sợ hãi và khiêm tốn lệch lạc ấy chỉ làm lợi cho Satan. Sợ hãi của bạn nuôi dưỡng Satan, chỉ giúp nó mạnh mẽ kiên cường hơn.

Tôi thật sự sợ những người quá sợ ma quỷ hơn là sợ chính ma quỷ (Thánh Têrêxa Avila).

Đừng sợ ma quỷ, hãy sợ mưu mô của nó vốn đang khiến con chao đảo (Thánh Antôn Padua).

Đừng sợ những cạm bẫy của kẻ thù. Rốt cuộc, nó buộc phải bất lực trước một linh hồn gắn bó với Chúa Giêsu. Thế nên, con cứ an lòng (Thánh Piô Pietrelcina).

Tên cám dỗ hằng canh chừng, gây chiến ác liệt nhất để chống lại những ai nó thấy thận trọng tránh tội nhất (Thánh Giáo Hoàng Lêô Cả).

Dù ngây ngô hay thờ ơ, kiêu ngạo hay sợ hãi, cả bốn phạm trù trên đều đưa con người rời xa chân lý và hướng về dối trá. Dù không nhất thiết là cố tình, họ vẫn đã tuân theo lời mời chào của Satan.

Phạm trù cuối cùng thuộc về những ai đáp trả với lòng nhiệt thành, họ nhìn cuộc chiến thiêng liêng với con mắt đức tin. Từ ngữ nhiệt thành “enthousiasm” có một nguyên ngữ thú vị. Nó bắt nguồn bởi hai từ Hy Lạp “en + theos”, hoặc trong tiếng Anh “in + god”. Theo nghĩa đen, enthousiasm, nhiệt thành, là “ở trong Thiên Chúa”. Những ai nhiệt thành đều nhận ra chiến thắng của Thiên Chúa trên chiến thắng của sự ác và vai trò của họ là thực hiện nó cho đến khi hoàn thành chiến thắng đó. Họ cũng nhận ra sự cần thiết phải giải thoát và bảo vệ chính mình cũng như người khác. Họ tín thác cho Thiên Chúa và mở lòng mình ra cho những đường lối diệu kỳ của Người. Họ chuẩn bị chiến đấu nhưng không trông mong điều đó. Nếu cuộc chiến xảy ra như một phần trong ý định của Thiên Chúa, họ sẵn sàng đón nhận. Họ chỉ tìm kiếm thánh ý Thiên Chúa cho dù điều đó buộc họ phải ở tuyến đầu hoặc ngoài biên thuỳ. Bất cứ điều gì Thiên Chúa cho phép, họ chấp nhận; bất cứ điều gì xảy ra, họ thấy tay Người đang thực hiện. Như trẻ thơ, họ phó mình cho lời hứa của Thiên Chúa, Abba và sức mạnh của Người. Sức mạnh của họ là Thiên Chúa đang hoạt động ngang qua sự yếu hèn của mình.

Hãy luôn canh chừng kẻ thù nhưng đừng gây chiến với nó, vì đây không phải là thái độ của người lính nhưng là thái độ của kẻ dấy loạn (Thánh Gioan Kim Khẩu).

Chúng ta đừng bao giờ quên hai chân lý này: Chúa Giêsu ở với tôi, và dù gì xảy ra đi nữa thì vẫn xảy ra bởi ý muốn của Thiên Chúa (Chân Phước Charles de Foucauld).

Khiêm tốn, khiêm tốn và luôn luôn khiêm tốn. Satan khiếp sợ và run rẩy trước những linh hồn khiêm tốn. Thiên Chúa sẵn sàng làm những việc lớn lao với điều kiện là chúng ta phải thực sự nhu mì (Thánh Piô Pietrelcina).

Những chiến sĩ thiêng liêng đích thực nhìn cuộc chiến qua đôi mắt của Đức Maria, Mẹ Đầy Ơn Phúc. Cuộc chiến thiêng liêng luôn được hoàn tất bởi ân sủng của Thiên Chúa và phù hợp với sự cho phép của Người. Điều đó thường ẩn khuất, lặng lẽ và vô danh. Khiêm tốn, vâng phục, phó thác và tin tưởng là những vũ khí của người chiến sĩ Chúa Kitô. Sau Chúa Giêsu, không chiến sĩ nào lớn hơn Đức Maria. Qua mọi thời, lời “Xin Vâng” của Đức Maria đánh bại lời “Thưa Không” của Satan. Thánh Kinh đặt Đức Maria ngay giữa chiến trận. Từ sách Sáng Thế đến sách Khải Huyền, Đức Maria là Eva mới sinh ra Adam mới (x. St 3 & Kh 12). Lời “Fiat” xin vâng của Đức Maria là khởi đầu cho kết thúc của Satan. Nếu bạn được gọi để dấn thân trong cuộc chiến thiêng liêng, bạn chỉ có thể làm điều đó dưới sự bảo trợ của Mẹ Đầy Ơn Phúc và đúng với ý định của Thiên Chúa.

Không ai thực sự yêu mến Đức Mẹ mà lại phải sa hoả ngục, bởi Mẹ là người chiến thắng đáng sợ đối với ma quỷ (Thánh Alphonsô Liguôri).

Ở đâu có Mẹ, ở đó vắng bóng quỷ ma (Thánh Louis Montfort).

Hãy lắng nghe và ghi nhớ trong lòng, đừng bối rối cũng đừng nản lòng với những tiếc xót. Đừng sợ bất cứ bệnh tật, phiền muộn, lo lắng hay đau đớn nào. Không phải ta đang ở đây và không phải ta là Mẹ của con sao? Con không ở dưới bóng áo và sự che chở của Mẹ sao? Mẹ không phải là nguồn suối của đời con sao? Con không ở dưới nếp áo Mẹ, trong vòng tay Mẹ sao? Ở đó, con còn cần gì nữa? (Lời Mẹ Guadalupe nói với thánh Juan Diego).

Cẩn trọng với từng từ ngữ là điều cần thiết mỗi khi nói đến Satan. Phải tránh gán cho nó quá nhiều sức mạnh và ảnh hưởng, điều này thật quan trọng. Bạn đừng bao giờ là nạn nhân của ý niệm khi cho rằng ma quỷ cách nào đó mạnh mẽ và uy quyền ngang bằng Thiên Chúa. Thiên Chúa là Tạo Hoá và Satan chỉ là tạo vật. Sức mạnh của ma quỷ cũng như khả năng thực hiện quyền lực của nó đều bị giới hạn bởi Thiên Chúa và khả năng thực hiện đó chỉ được phép theo cấp độ phục vụ ý muốn của Người. Thiên Chúa có thể và chính Người đã sử dụng những hành động của ma quỷ để dẫn đến những dự định cho vinh quang Người - nếu bạn để Người hành động. Tốt hay xấu, điều đó tuỳ vào ý muốn của Thiên Chúa; mọi sự đều có thể hữu ích cho việc cứu độ của Người.  

Thiên Chúa mạnh mẽ hơn nhiều trong việc phục hồi ơn cứu độ so với ma quỷ vốn chỉ muốn giam hãm con người (Thánh Paulinus Nola).

Bất luận điều tốt hay xấu xảy đến, hãy tin rằng, Thiên Chúa sẽ biến tất cả nên điều lành cho con (Thánh Jane Frances Chantal).

Linh hồn thật sự yêu mến Thiên Chúa biết rằng, mọi sự xảy đến trên trần gian đều do lệnh của Thiên Chúa hoặc là được phép Người (Thánh Alphonsô  Liguôri).

Một cách tương tự, bạn đừng cho rằng, Satan không mấy mạnh mẽ và chẳng ảnh hưởng gì; điều này cũng thật quan trọng. Nghĩ như thế chẳng khác gì bạn dọn cỗ cho nó. Đừng bao giờ tin không có ma quỷ, tin như thế là không biết giáo huấn bất biến của Hội Thánh; cũng đừng đùa với câu nói “ma quỷ bắt tôi làm điều đó”. Nói như thế là từ chối ý chí tự do cũng như vai trò của bạn khi phạm tội. Nó còn là một trở ngại cho việc thống hối và hoà giải. Thông thường, chân lý được tìm thấy chính giữa hai cái nhìn trái ngược này.

Ma quỷ sung sướng khi bị buộc tội. Thật vậy, nó thực sự muốn con đổ lỗi cho nó. Nó sẵn sàng lắng nghe tất cả cáo buộc của con lâu chừng nào có thể để ngăn con đến toà giải tội (Thánh Augustinô).

Đừng sợ ma cũng đừng sợ quỷ, Đấng cùng chiến đấu với chúng ta mạnh mẽ hơn chúng nhiều (Thánh Cyril Jérusalem).

Với cuốn sách này, tôi hy vọng soi rọi một luồng sáng mạnh mẽ vào tên ác quỷ, luồng sáng của Đức Kitô và Hội Thánh Ngài, một luồng sáng xua tan mọi bóng tối. Dựa vào Thánh Kinh và bút tích của các thánh để đào sâu và gợi hứng, những chương tiếp theo sẽ đưa ra những lời khuyên thực dụng về việc phải chiến đấu hoặc không chiến đấu thế nào. Những thực tế, những cảnh báo, những gánh nặng và những lợi ích của cuộc chiến thiêng liêng sẽ được bàn thảo. Satan sẽ được nói đến, nhưng chỉ trong mức độ nó phụng sự Nước Thiên Chúa.

Nói với con về ma quỷ hẳn chẳng thú vị gì, nhưng giáo lý, qua đó Cha được phép nói về nó lại sẽ rất ích lợi cho con (Thánh Gioan Kim Khẩu).

Chúa muốn tôi chia sẻ những gì tôi được dạy và những gì tôi tin. Cả bạn nữa, hãy sử dụng rộng rãi Thánh Kinh, các tài liệu có thẩm quyền và sự khôn ngoan của các thánh cho những ý tưởng được bày tỏ.

Hãy dõi theo các thánh, bởi ai theo chân các ngài, chính họ cũng sẽ nên thánh (Thánh Giáo Hoàng Clement).

Cách tự nhiên, những ý tưởng này vừa mang tính tấn công vừa mang tính bảo vệ; vừa phòng ngừa vừa chữa lành; vừa hướng đến các nhân đức vừa tránh xa mọi thói hư tật xấu.

Khi bạn được đánh động bởi một đoạn Thánh Kinh, hãy cầu nguyện với đoạn văn đó. Hãy cầu xin ơn Chúa Thánh Thần mặc khải tất cả ý nghĩa đoạn văn cho bạn. Khi được đánh động bởi lời nào đó của một vị thánh hay một huấn từ nào đó của Hội Thánh, bạn hãy nghiền ngẫm những soi dọi thích ứng của nó. Hãy thẩm thấu lời Thánh Kinh và lời các thánh, đừng chỉ lướt qua chúng.

Sau cùng, vì những mục đích của cuốn sách, khi tôi nói đến Satan, xin vui lòng biết cho rằng, tôi đang nói đến tất cả các thiên thần đã sa ngã. Dẫu được gọi dưới bất cứ danh hiệu nào: sự dữ, thần ô uế, ma quỷ, tà quyền, quỷ vương hay gì đi nữa ... tất cả chúng vẫn chỉ là một, kẻ thù nghịch với Thiên Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần cùng những ai yêu mến Người.

Không cần phải sợ hãi để gọi đích danh tác nhân đầu tiên của sự dữ bằng chính cái tên của nó: Quỷ Dữ (Chân Phước Giáo Hoàng Gioan Phaolô II).

Ma quỷ không phải là một con người, nó là một đạo quân có tổ chức của sự ác (Gioan Hardon, Tôi tớ Chúa).

Bởi không hiểu biết và thờ ơ cũng như bởi những nỗ lực của ma quỷ, nhiều người trong Hội Thánh không thích nói đến thực tại Satan và sự cần thiết của cuộc chiến thiêng liêng. Ngu ngơ, thờ ơ ... dẫn đến băn khoăn sợ hãi. Tiêu trừ cặp rồng sinh đôi ngu ngơ và thờ ơ này cùng với những băn khoăn và sợ hãi theo sau chúng là một điều quan trọng. Với sự khôn ngoan, bình an, ân sủng, sự thật, lòng thương xót của Thiên Chúa cùng với sự cẩn trọng đúng đắn dưới sự bảo trợ của Đức Trinh Nữ Maria Đầy Ơn Phúc, thì nay, đã đến lúc chúng ta cần nói đến sự thật về cuộc chiến chống lại tên ác quỷ này.

Ma quỷ không dám lộ diện hay hành quyền chết chóc của nó bất cứ nơi nào danh rất thánh của Đức Maria chiếu rọi. Tên ngài càng được kêu lên thường xuyên với tất cả lòng yêu mến, ma quỷ càng nhanh chóng cao chạy bay xa (Thomas a’ Kempis, Tôi tớ Chúa).

Với ma quỷ, Đức Maria quá mạnh mẽ đến nỗi chỉ một hơi thở của ngài vẫn khiến nó khiếp đảm hơn tất cả mọi cầu khẩn của các thánh (Thánh Louis Monfort).

Những tướng quỷ trong hoả ngục sợ hãi Đức Maria cho thấy sự kính trọng ngài (Thánh Louis Monfort).

Phần I

MƯU CHƯỚC QUÂN THÙ



Bấy giờ, Đức Giêsu được Thánh Thần dẫn vào hoang địa và ở đó, Ngài chịu ma quỷ cám dỗ (Mt 4, 1).

Theo một ý nghĩa của Thánh Kinh, hoang địa ám chỉ sự mâu thuẫn; đó là ngôn ngữ biểu tượng của sự sống lẫn sự chết. Nó có thể là nơi để kêu trách Thiên Chúa hoặc là nơi để đức tin lớn lên; là nơi để đầu hàng, đắm chìm trong thất vọng hoặc cũng là nơi sản sinh một đời sống cầu nguyện sâu sắc. Nó có thể là nơi khô cằn không chút ủi an để phó mặc cho những cám dỗ nặng nề hoặc cũng là nơi cách ly khỏi mọi chia trí để phó mình cho ân sủng lớn lao. Đó cũng là thời gian hoặc để con người tách khỏi thế giới hầu phó mình cho Thiên Chúa hoặc cũng là lúc nó mong mỏi những ủi an thế tục để rồi đầu hàng trước xác thịt.

Satan tìm cách dẫn dụ bạn đi vào hoang địa để làm bạn suy yếu và cuối cùng, dẫn đến chết chóc. Thiên Chúa cũng tìm cách quyến rũ bạn vào hoang địa nhưng để củng cố và cuối cùng đưa bạn đến sự sống mới. Trong chương trình của Thiên Chúa, hoang địa là thời gian để dấn thân thực hành khổ chế; đang khi kế hoạch của ma quỷ, hoang địa là thời gian để bạn nghĩ đến sự thiếu thốn. Sử dụng thời gian này cách khôn ngoan, tín thác và đồng hành với Thiên Chúa, hoang địa sẽ là thời gian chuẩn bị cho những gì đang chờ đợi bạn sau trải nghiệm quý báu này.

Với tư cách một chiến sĩ thiêng liêng, chiến sĩ Chúa Kitô, tính thiêng liêng của hoang địa thật quan trọng. Nó quan trọng vì đó là lúc bạn vun trồng thái độ và các nhân đức vốn rất hữu ích trong cuộc chiến: can đảm, khiêm tốn và yêu mến, .v.v ... Đó cũng là thời gian để lớn lên trong khôn ngoan, để học biết sứ vụ của bạn, để hiểu biết kẻ thù cũng như đường lối của nó. Hoang địa vừa là nơi rèn luyện, vừa là nơi cải thiện.

Phần thứ nhất của cuốn sách có thể được coi như một cẩm nang huấn luyện trong hoang địa hầu chỉ dẫn và chuẩn bị bạn đi vào cuộc chiến. Nó có thể giúp bạn tĩnh toạ trong thinh lặng và cô tịch sau mỗi chương. Hãy để Chúa Thánh Thần dẫn dắt. Hãy biết rằng, Ngài sẽ sớm đưa bạn đi vào thế giới, một thế giới mà bạn sẽ hoàn tất ý muốn của Thiên Chúa.

Đức Giêsu nêu gương cho chúng ta về việc rời khỏi đám đông, tìm nơi cô tịch khi Ngài lên núi một mình để cầu nguyện. Cũng thế trong hoang địa, Ngài chiến thắng ma quỷ, kẻ dám chiến đấu chống lại Ngài. Lẽ tự nhiên, không phải Ngài bất lực để thắng nó cả khi dân chúng đông đảo; nhưng Ngài hành động như thế cốt để dạy chúng ta rằng, chúng ta có thể dễ dàng chiến thắng kẻ thù và tiến tới sự hoàn thiện trong thinh lặng và cô tịch (Thánh Antôn Ẩn tu).

Chúng ta chỉ có thể học biết bản thân và làm những gì có thể: ấy là từ bỏ chính mình và hoàn tất ý muốn của Thiên Chúa trong chúng ta (Thánh Têrêxa Avila).

Hãy cút đi, Satan, ta thuộc về Đức Giêsu Kitô. Ta không theo ý riêng. Ý ta là ý của người yêu dấu in hình trong trái tim ta (Thánh Rita Cascia).

Chương 1

CUỘC CHIẾN BẮT ĐẦU



Rồi có điềm lớn xuất hiện trên trời: một người Phụ Nữ, mình khoác mặt trời, chân đạp mặt trăng, đầu đội triều thiên mười hai ngôi sao. Bà có thai, đang kêu la đau đớn và quằn quại vì sắp sinh con. Lại có điềm khác xuất hiện trên trời: đó là một Con Mãng Xà, đỏ như lửa, có bảy đầu và mười sừng, trên bảy đầu đều có vương miện. Đuôi nó quét hết một phần ba các ngôi sao trên trời mà quăng xuống đất. Rồi Con Mãng Xà đứng chực sẵn trước mặt người Phụ Nữ sắp sinh con, để khi bà sinh xong là nó nuốt ngay con bà. Bà đã sinh được một người con, một người con trai, người con này sẽ dùng trượng sắt mà chăn dắt muôn dân. Con bà được đưa ngay lên Thiên Chúa, lên tận ngai của Người. Còn người Phụ Nữ thì trốn vào sa mạc; tại đó, Thiên Chúa đã dọn sẵn cho bà một chỗ ở, để bà được nuôi dưỡng ở đó, trong vòng một ngàn hai trăm sáu mươi ngày.

Bấy giờ, có giao chiến trên trời: thiên thần Micae và các thiên thần của người giao chiến với Con Mãng Xà. Con Mãng Xà cùng các thiên thần của nó cũng giao chiến. Nhưng nó không đủ sức thắng được, và cả bọn không còn chỗ trên trời nữa (Kh 12, 1-8).

                “Non serviam”, “Tôi không làm”. Khi Lucifer, nay được biết là Satan, thốt ra những lời đó, nó đã đem sự dữ vào trật tự các tạo vật. Với những lời này, Lucifer đã châm lửa cho tất cả mọi cuộc chiến, một cuộc chiến vẫn hoành hành cho đến hôm nay. Thực tại cuộc chiến thiêng liêng bắt nguồn từ những hành vi kiêu căng của Lucifer. Điều đó có thể được tóm tắt thế này: Thiên Chúa yêu thương bạn và muốn bạn sống sự sống vĩnh cửu với Người. Ước muốn của Thiên Chúa là bạn cùng chung hưởng niềm vui yêu thương của Người đang khi ước muốn của Satan là bạn cùng nó trầm luân trong hoả ngục nhơ nhuốc xấu xa. Thiên Chúa muốn bạn hạnh phúc đời đời với Người đang khi Satan muốn bạn vĩnh viễn lìa xa Người. Thế nên, cuộc chiến thiêng liêng vừa liên quan đến chiến cuộc xảy ra giữa Thiên Chúa và Satan vừa liên quan đến những cuộc chiến xảy ra giữa các thần dữ và con người.

Nên một với Ta, con không sợ gì. Nhưng hỡi con, hãy biết rằng, Satan thù ghét con, nó thù ghét mọi linh hồn, nhưng nó căm ghét con cách riêng vì con không ngừng giựt lấy bao linh hồn khỏi quyền thống trị của nó (Mặc khải cho thánh Faustina Kowalska).

Về phía Satan, lời tuyên chiến đầu tiên của nó là một quyết định đã được tính toán. Tin rằng mình không xứng đáng để phụng sự, nó chọn cho mình hành vi chống lại Thiên Chúa và tự ý xa lìa tình yêu đời đời của Người. Bởi Satan và các thiên thần sa ngã khác phạm tội với ý thức rõ ràng trong quyết định của ý chí và chúng không hề hối tiếc ... nên tội của chúng cắt đứt đời đời tương quan giữa chúng với Thiên Chúa. Với chúng, thiên đàng đã bị đánh mất vĩnh viễn; tuy nhiên, chúng vẫn duy trì quyền lực theo bản tính thiên thần của mình vì tội lỗi không làm thay đổi bản tính tội nhân.

Dẫu đánh mất phẩm hàm cao trọng nhất của mình, ma quỷ vẫn không đánh mất sự hiểu biết rằng, nó có quyền thử thách người lành với những xáo trộn nó gây nên (Mặc khải cho thánh Bridget of Sweden).

Khốn cùng và độc hại, ma quỷ đời đời xa cách Thiên Chúa, dẫu vậy, nó vẫn mạnh mẽ và đầy uy lực. Vắng bóng yêu thương, ma quỷ mở mặt trận thứ hai để chống lại Thiên Chúa, đó là tấn công các tạo vật của Người. Một cách lệch lạc, Satan tìm kiếm vui thú trong việc chống lại Thiên Chúa, nó khoái trá khi vồ chộp các linh hồn khỏi tay Người. Không còn khả năng cảm nghiệm niềm vui, dẫu vậy, nó vẫn cảm nghiệm một niềm hân hoan quái gỡ “trong việc huỷ hoại các linh hồn”. Được thúc đẩy bởi ác tâm và nỗi cùng khốn của mình, nó ra sức bành trướng một đế chế điêu tàn. Nó sẽ truyền bá một phần của sự thật với những lừa gạt tinh tế để thuyết phục bạn tin vào sự dối trá của nó.

Đôi khi, Satan được phép nói thật để sự chân thực bất thường của nó có thể tìm được lòng tin vào điều dối trá (Thánh Tôma Aquinô).

Thần dữ tìm cách gieo vào lòng con người thái độ kình địch, bất tuân và chống lại Thiên Chúa vốn đã trở nên - như từ đầu - động cơ hiện hữu toàn thể của nó. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là loại trừ ý chí tự do và trách nhiệm của con người; và con người lại càng không được thất vọng trước hành vi cứu độ của Đức Kitô (Chân Phước Giáo Hoàng Gioan Phaolô II).

Thực tế là ngay lúc này bạn đã nhận thức được rằng, bạn đang buộc phải xung trận, một chiến trận vì linh hồn bất tử của mình. Ngay khi bạn chào đời, bạn chào đời trong một vùng chiến. Khi lãnh nhận Bí tích Rửa Tội, bạn đã có một đôi giày chiến vừa vặn. Cũng thế, ngay từ giây phút ấy, bạn trở nên một người con được cứu chuộc của Thiên Chúa và cũng trở thành kẻ thù của Satan. Bí tích Thánh Tẩy vốn dành riêng bạn cho Thiên Chúa cũng giựt bạn khỏi Satan. Vết tích của tội nguyên tổ, ngụy trang của quân thù được quét sạch. Trong Bí tích này, Thiên Chúa, chủ tể sự sống, tẩy sạch linh hồn bạn. Sau phép rửa, Satan, thù nghịch của sự sống, muốn làm vấy bẩn linh hồn bạn và cướp đi quyền thừa kế của bạn.

Nhưng bạn có thể tự nói với chính mình, “Nhưng tôi đâu có đầu quân, tôi không thích chiến đấu, tôi không phải là một chiến sĩ”. Không đâu, bạn đã là chiến sĩ. Chúc mừng bạn gia nhập Đội Quân của Hội Thánh. Với tác dụng của phép rửa tội, bạn là một người lính và bạn sẽ hoặc là chiến sĩ Chúa Kitô, thuộc về Ngài hoặc là chiến quân chống lại Ngài. Hoặc bạn có thể tự nhủ, “Nhưng với cuộc chiến thiêng liêng, tôi không được trang bị để làm điều đó. Tôi không thể đứng nhìn từ bên ngoài sao? Tôi muốn nói, tôi có thể bị thương tích!”. Trước hết, bạn nhớ rằng, “Thiên Chúa không gọi những người đã được trang bị; nhưng Người trang bị cho những ai Người gọi”. Thứ đến, bạn không thể mặc cả với Satan. Ngay từ đầu, nó là kẻ dối trá. Bên cạnh đó, nếu bạn tìm cách làm ít lại hay phớt lờ Satan để nó không làm hại bạn, không phải là nó đã thắng bạn rồi sao? Thứ ba, với tư cách một Kitô hữu, bạn là chiến sĩ dù bạn nghĩ bạn như thế hay không như thế. Đó là phần gia sản bạn đã lãnh nhận từ Bí tích Rửa Tội.

Kitô hữu phải là một chiến sĩ; người ấy phải cẩn trọng và mạnh mẽ (Giáo Hoàng Phaolô VI).

Một số ít linh hồn biết những gì Thiên Chúa lẽ ra đã hoàn thành trong họ nếu họ biết phó mình cho Người hoàn toàn và để ân sủng Người uốn nắn cho phù hợp (Thánh Ignatiô Loyola).

Khi chúng ta xung trận chiến đấu vì đức tin thì Thiên Chúa, các thiên thần của Người cùng Đức Kitô canh chừng. Vinh quang biết bao, hoan hỷ biết mấy khi chúng ta vào cuộc mà Thiên Chúa là vị chỉ huy, Đức Kitô là vị thẩm phán khi chúng ta lãnh nhận mũ miện ân thưởng (Thánh Cyprianô Carthage).

Là một Kitô hữu, tất cả các bạn được kêu gọi để chiến đấu ở một nơi nào đó, theo một cách thức nào đó. Có thể bạn được kêu gọi để làm một chiến sĩ ở tuyến đầu hoặc có thể ở hậu phương, cụ thể như để cầu nguyện cho những người khác chiến đấu. Bạn cũng có thể được kêu gọi để trở nên một người chỉ huy trong đội quân của Đức Kitô hoặc để chăm sóc những thương binh. Cũng có thể bạn được kêu gọi làm một người lính đặc nhiệm hoặc biệt kích để đánh nhanh rút gọn. Và Đức Giêsu có thể mời gọi bạn phục vụ rày đây mai đó, hôm nay ở đây, mai ngày ở chỗ khác.

Với tư cách là một tín hữu đã được rửa tội và thêm sức trong Đức Giêsu Kitô, bạn đã được gọi. Dù tin hay không tin, cuộc chiến thiêng liêng vẫn có đó và đó là sự thật. Như sức hút trái đất, bạn đâu thấy nó nhưng biết có nó vì bạn có thể nhìn thấy những hệ quả của nó. Bạn có thể tìm cách từ chối hay bất chấp sức hút ấy nhưng cuối cùng, bạn vẫn là đối tượng của sức hút đó. Cũng vậy, cuộc chiến thiêng liêng có đó cả khi bạn tìm cách quên nó.

Đừng để sự ngây ngô cố chấp đó làm bạn suy sụp. Cách tốt nhất để vượt qua một thử thách là học hỏi. Cách tốt nhất để lập một đội ngũ là thực hành. Một khi chiến đấu thiêng liêng trở nên một cái gì kiên định thì mọi nỗ lực cam kết sẽ thật cần thiết.

Thời giờ vắn vỏi, đừng để hiện tại qua đi đang khi Satan, có lẽ linh lợi hơn lúc nào hết. Đây là lúc phải nhận ra rằng, kẻ thù muốn chộp lấy bạn làm con tin và huỷ diệt đời sống ân sủng nơi bạn. Không thể nào tránh khỏi cuộc chiến, không thể chạy thoát cũng không thể ẩn núp. Satan biết chiến tranh thì mất mát, nhưng điều đó không ngăn nó chộp lấy một vài kẻ chạy đàng sau. Đừng là một trong những kẻ ấy. Đừng mắc mưu Satan, đừng sa chân vào cạm bẫy của nó. Niềm vui trong tim và danh thánh Maria trên môi, bạn hãy chuẩn bị cho chiến thắng.

Ôi Đức Nữ Trinh, trong giờ lâm tử, xin cứu con khỏi tay quỷ dữ, sự phán xét, lời buộc tội, những thử thách hãi hùng và chốn cực hình đắng cay trong bàn tay nó cùng án phạt muôn đời. Ôi Mẹ Thiên Chúa! (Thánh Gioan Đamascene).

Thủ lãnh quân thù quy tụ vô vàn quỷ dữ và tung chúng đi khắp nơi. Một số đến thành này, số khác đến thành khác trên khắp cùng thế giới, để rồi không tỉnh thành nào, không nơi nào, không bậc sống nào, không cá nhân nào được miễn chiếu cố. Nó rảo quanh để đặt bẫy con người và tìm cách gông cùm nó (Thánh Ignatiô Loyola).

Chẳng chút khờ khạo, lòng tôi hoan hỷ ... vì trong trận chiến, mũ miện chiến thắng đang dành sẵn và càng chiến đấu cam go, linh hồn càng có nhiều ngành thiên tuế (Thánh Piô Pietrelcina).

Dẫu cuộc chiến thiêng liêng là một thực tại đáng sợ, ở đó vẫn có niềm hy vọng và chiến thắng trong Đức Kitô. Bất cứ cuộc tranh luận nào về cuộc chiến thiêng liêng cũng phải bắt đầu và kết thúc với hai xác tín này: chiến đấu và chiến thắng đều thuộc về Thiên Chúa (x Sm 17, 47 & Cn 21, 31). Đây phải là điểm quy chiếu của bạn, sức mạnh của bạn và cũng là bình an của bạn; nhưng đó không phải là cớ để bạn khỏi chuẩn bị gì cả cho việc chiến đấu. Nếu bạn thật sự tin tưởng và tín thác vào những chân lý này, quân thù sẽ không làm gì được bạn. Nếu tất cả Kitô hữu hăng hái sống những chân lý này, ánh sáng sẽ toàn thắng bóng tối và Satan sẽ rên rỉ khóc than rút về địa ngục.

Nếu điều đó đúng và chiến cuộc thuộc về Thiên Chúa thì tại sao chúng ta lại không chỉ ngồi và chờ xem? Câu trả lời chính là tình yêu. Tình yêu ở ngay trong lòng chiến trận thiêng liêng. Đó là tình yêu Chúa Kitô hằng nâng đỡ bạn, đẩy bạn tới trước và ban cho bạn năng lực thiêng liêng cần thiết để chiến đấu. Tình yêu vừa là phương tiện vừa là mục đích cho người chiến sĩ. Đó phải là đam mê, mục đích và lời hứa của bạn. Chính tình yêu Chúa Kitô chiến thắng tất cả, chính tình yêu Ngài đỡ nâng và thôi thúc bạn chiến đấu.

Tạ ơn Thiên Chúa, vì Người đã cho chúng ta chiến thắng nhờ Đức Giêsu Kitô, Chúa chúng ta (1 Cr 15, 57).

Nhưng trong mọi thử thách ấy, chúng ta toàn thắng nhờ Đấng đã yêu mến chúng ta. Đúng thế, tôi tin chắc rằng: cho dầu là sự chết hay sự sống, thiên thần hay ma vương quỷ lực, hiện tại hay tương lai hoặc bất cứ sức mạnh nào, trời cao hay vực thẳm hay bất cứ một loài thọ tạo nào khác, không có gì tách được chúng ta ra khỏi tình yêu của Thiên Chúa thể hiện nơi Đức Kitô Giêsu, Chúa chúng ta (Rm 8, 37-39).

Tình yêu Đức Kitô thôi thúc chúng tôi (2 Cr 5, 14a).

Hãy đốt lên trong con ngọn lửa yêu mến để con có thể tách mình khỏi ma quỷ (Thánh Augustinô).

Ngay cả Satan cũng biết rằng, chiến trận và chiến thắng đều thuộc về Đức Kitô; nó biết nó đã bị đánh bại 2.000 năm trước trên đồi Calvariô; nó biết nó không phải là đối thủ của máu châu báu của Đức Kitô. Nó cũng biết, có nhiều người đi theo Đức Kitô, nhưng họ không tin hoặc niềm tin của họ thật vật vờ. Nó trông mong vào sự vô tri tập thể cũng như sự thiếu cam kết của họ. Nó hy vọng vào việc họ không nhận biết sức mạnh và quyền lực được ban cho họ qua phép rửa. Nó mong họ ngu ngơ trước những đeo bám tiệm tiến và tinh vi của nó vì nó biết họ thiếu nhiệt thành, thiếu lòng tin, một lòng tin mang tính cam kết ... là những gì thuận tiện cho mục tiêu của nó.

Mọi ma quỷ trên thế gian đều có chung một việc là làm cho các Kitô hữu nên nguội lạnh (Thánh Giáo Hoàng Piô V).

Qua Bí tích Rửa Tội, linh hồn bạn được tẩy sạch khỏi vết nhơ nguyên tội, đạt được sự sống đời đời của Thiên Chúa, đồng thời, cũng trở thành một tử thù của ma quỷ. Một khi được rửa tội, bạn trở nên đối thủ tên tuổi của quỷ dữ. Thực vậy, Satan sẽ thoả mãn khi làm cho một linh hồn xa cách điều lành hơn là khi nó cướp được một linh hồn không bao giờ xa lìa Thiên Chúa qua phép rửa tội. Nó sẽ làm nhiều hơn, ra sức hơn để khiến các linh hồn tự mình xa cách Thiên Chúa, bởi lẽ, chính các linh hồn sẽ là nhân tố tác hại đến chương trình của Người nhất. Tuy nhiên, Thiên Chúa không để Satan tự do thao túng, Người luôn dự liệu cho dân Người, cách riêng những ai đang bị công kích vì tình yêu của họ đối với Người. Ân sủng của Người đủ để vượt thắng bất cứ cuộc tấn công nào Satan có thể đưa ra.

Đức Giêsu cho phép các cuộc tấn công của quỷ dữ xảy ra, vì lòng trắc ẩn của Ngài sẽ làm cho con nghĩa thiết hơn với Ngài; Ngài muốn con bắt chước Ngài trong những thống khổ Ngài đã trải qua, nơi hoang địa, trong Vườn Dầu và trên thập giá (Thánh Piô Pietrelcina).

Satan cài đặt thuộc hạ của nó ở tường thành các tu viện nhiều hơn ở những hang ổ tội lỗi, vì ở hang ổ tội lỗi, không có việc chống lại nó (Fulton Sheen, Tôi tớ Chúa).

Ma quỷ càng dữ tợn, Thiên Chúa từ ái càng khôn ngoan để che chở con cái Người một cách đặc biệt hơn (Thánh Ignatiô Loyola).

Chiến đấu thiêng liêng, dĩ nhiên là khổ đau, vác thập giá và gánh nặng nề. Điều đó đòi hỏi nhiều lời cầu nguyện kèm theo việc chay tịnh và làm phúc. Chiến đấu thiêng liêng là bắt chước cuộc thương khó, tử nạn và phục sinh của Chúa Kitô. Chính từ Chúa Kitô, bạn rút ra sức mạnh; qua Đức Kitô, bạn mới có khả năng chịu đựng. Bằng vâng phục, yêu thương và khổ đau, Đức Kitô toàn thắng sự dữ. Đây phải là khuôn mẫu của bạn: Đức Kitô Giêsu chịu đóng đinh. Bằng sức mạnh của máu Ngài, bạn được cứu độ. Vinh quang đời đời chỉ đến ngang qua cám dỗ và thử thách.

Chiến đấu thiêng liêng thực sự là thế này: Satan sắp giết chết bạn hay bạn đang sẵn sàng chết cho cái tôi của mình? Bạn sẵn sàng đón nhận thập giá mình bằng cách bắt chước Đức Giêsu hay tự đóng đinh bằng sự kiêu ngạo? Tuỳ theo mức độ cái tôi của bạn chết đi mà Đức Giêsu có thể sống và hiển trị trong bạn để giúp bạn chiến thắng cám dỗ, thử thách. Bởi lẽ, chỉ vì sự sống của Thiên Chúa trong bạn mà Satan muốn tiêu diệt bạn.

Ma quỷ cám dỗ chúng ta không quá sức để hãm hại chúng ta, nhưng nó nhắm huỷ diệt Thiên Chúa trong chúng ta. Mục tiêu nó nhắm là cái chết, không phải con chết hay ta chết, chúng ta không là gì cả. Điều nó nhắm là chính Thiên Chúa, một Thiên Chúa mà nó thù ghét (Chân Phước Têrêxa Calcutta).

Có những thử thách Thiên Chúa gửi đến bạn như một phần ý định của Người; Người là tác giả của chúng. Những thử thách hay những khốn khó này phải được đón nhận và chịu đựng qua việc bắt chước Đức Giêsu. Cũng có những thử thách Thiên Chúa cho phép xảy ra như một phần trong ý định của Người. Với những thử thách hay những cám dỗ ấy, chúng ta phải chống lại và chiến thắng chúng. Cả hai loại thử thách này đều được trù liệu để bạn trải nghiệm; chúng sẽ là những bậc cấp dẫn bạn đến vinh quang đời đời.

Những khốn khổ và thử thách chỉ có thể xảy ra theo ý của Thiên Chúa, Đấng có thể biến điều dữ thành điều lành. Vì thế, dù bạn có thể trải qua bao nhiêu khốn khó, Thiên Chúa vẫn không bao giờ quên bạn. Thậm chí cả khi bạn bị cám dỗ hay quấy phá bởi Satan, Người vẫn không quay mặt. Thiên Chúa giàu lòng thương xót ban cho bạn dẫy đầy ân sủng để bạn chống lại cả những muộn phiền và những cám dỗ. Từ những thương tích, từ những cám dỗ và quấy phá của Satan, vinh quang sẽ đến - nếu bạn cộng tác với ơn thánh của Người.

Ta khuyến khích con hãy phó thác hơn nữa cho lòng thương xót của Thiên Chúa, hạ mình trước lòng trắc ẩn của Người và cảm tạ Người vì tất cả những hồng ân Người muốn ban cho con. Bằng cách ấy, con sẽ bất chấp và vượt thắng tất cả mọi cơn thịnh nộ của hoả ngục (Thánh Piô Pietrelcina).

Hãy bình tâm và tin chắc rằng, bóng tối này không phải là một hình phạt tương thích với sự yếu đuối của con. Con không xấu xa cũng không mù quáng bởi chính ác tâm của con. Con chỉ là một trong những người được chọn, kẻ phải chịu thử thách như vàng trong lửa (Thánh Piô Pietrelcina).

Các cám dỗ của con đến từ ma quỷ và hoả ngục, nhưng những đau khổ, những khốn cùng của con lại đến từ Thiên Chúa và thiên đàng. Các bà mẹ đến từ Babylon, nhưng các cô con gái thì đến từ Jérusalem. Hãy coi thường các cám dỗ và ôm lấy những khổ đau (Thánh Piô Pietrelcina).

Thường xảy ra là khi chúng ta cầu xin Thiên Chúa giải thoát cho khỏi một cơn cám dỗ hiểm nguy nào đó, xem ra Người không nghe ... nhưng lại để nó tiếp tục quấy phá. Trong trường hợp đó, hãy hiểu rằng, Người cho phép ngay cả điều này xảy ra nhằm một điều lành lớn lao hơn cho chúng ta (Thánh Alphonsô Liguôri).

Những người bị cám dỗ nhiều nhất là những người với ân sủng Chúa, sẵn sàng hy sinh mọi sự vì phần rỗi các linh hồn đáng thương; họ từ bỏ tất cả những gì người khác đang hăm hở kiếm tìm. Không phải chỉ một tên quỷ cám dỗ, nhưng hàng triệu tên quỷ đang tìm cách giăng bẫy họ (Thánh Gioan Maria Vianney).

Hãy tìm mọi vui thích trong việc ứng xử với Chúa; đừng bận tâm đến sự lý thú của Người đối với chúng ta, hoặc Người cho chúng ta niềm ủi an, sự ngọt ngào hay đúng hơn, sự xao lãng, rắc rối và gian khổ ... Miễn sao niềm vui tốt lành của Người được hoàn tất, điều đó quá đủ cho chúng ta (Thánh Jane Frances de Chantal).

Chương 2

CUỘC CHIẾN HOÀNH HÀNH



Đức Giêsu đáp: “Anh em hãy coi chừng, đừng để ai lừa gạt anh em, vì sẽ có nhiều kẻ mạo danh Thầy đến nói rằng: ‘Chính Ta đây là Đấng Kitô’, và họ sẽ lừa gạt được nhiều người. Anh em sẽ nghe có giặc giã và tin đồn giặc giã; coi chừng, đừng khiếp sợ, vì những việc đó phải xảy ra, nhưng chưa phải là tận cùng. Quả thế, dân này sẽ nổi dậy chống dân kia, nước này chống nước nọ. Sẽ có những cơn đói kém và những trận động đất ở nhiều nơi. Nhưng tất cả những sự việc ấy chỉ là khởi đầu các cơn đau đớn” (Mt 24, 4-8).

Dường như phạm vi ảnh hưởng và cường độ của cuộc chiến thiêng liêng trong thế giới hôm nay đang gia tăng một cách rõ rệt. Hẳn một phần trách nhiệm có thể quy cho Satan vì sự bất tuân và khinh thị Thiên Chúa của nó, nhưng đàng khác, một phần cũng do trách nhiệm của những ai theo Người. Vì thế, buộc tội Satan mà không nhìn kỹ vào chính mình vẫn là không trung thực và tự phụ. Bước đầu để trở nên một chiến sĩ thiêng liêng mạnh mẽ là nhận ra sự yếu đuối của bạn.

Đừng bao giờ chiến đấu với ma quỷ như thể nó là một cái gì hoàn toàn dấy lên bên ngoài con (Thánh Augustinô).

Trước hết, con hãy thanh tẩy chính mình khỏi tội, chạy trốn khỏi gông cùm của Satan; rồi sau đó, nói đến Thiên Chúa (Thánh Catarina Siêna).

Không phải ma quỷ đóng đinh Đức Giêsu; chính con đã đóng đinh Ngài và vẫn đang đóng đinh Ngài khi con vui thoả trong nết xấu và tội lỗi (Thánh Phanxicô Assisi).

Trong Hội Thánh hôm nay, quá nhiều người dè dặt khi nói đến chân lý, cách riêng khi nhìn nhận thực tại hiện hữu của Satan. Sự im lặng này chỉ giúp Satan bành trướng vương quốc của nó mà thôi. Bằng nhiều cách, sức mạnh tương đối của Satan có thể trực tiếp liên quan đến sự sợ hãi và yếu đuối chung của các Kitô hữu trong việc họ sống và rao truyền đức tin của mình. Ví dụ:

Niềm tin vào Bí tích Thánh Thể đang giảm sút; vậy mà bí tích này ẩn tàng quyền năng và sự hiện diện của Chúa Giêsu Kitô: Thịt, Máu, Linh hồn và Thần tính. Chính Thiên Chúa đang hiện diện ở đây, ngay lúc này; ấy thế, nhiều người nhún vai. Máu Ngài là máu cứu độ; Thịt Máu Ngài là sức mạnh vô song. Satan sẽ nản lòng khi một linh hồn được nuôi dưỡng và trở nên mạnh mẽ bằng việc rước Thánh Thể.

Thánh Thể là một trong những động lực chính của sự thánh thiện nơi các thánh tử đạo, các vị tuyên tín và các thánh đồng trinh. Bởi lẽ, đó chính là suối nguồn can đảm và sức mạnh đầu tiên giúp họ vượt thắng thế gian, xác thịt và ma quỷ (Chân Phước Louis Granada).

Ở đâu có máu của Đức Giêsu, ở đó ma quỷ trốn chạy và các thiên thần quy tụ lại (Thánh Gioan Kim Khẩu).

Từ bàn tiệc Thánh Thể, hãy lên đường; như sư tử phà lửa, ma quỷ phải khiếp sợ (Thánh Gioan Kim Khẩu).

Một cách tương đối, không mấy Kitô hữu biết hưởng nhờ ơn ích của Bí tích Hoà Giải. Vậy mà, bí tích này có đủ năng lực để củng cố ý chí, đồng thời bẻ gãy quyền lực Satan, một quyền lực vốn không có cách nào khác để bẻ gãy. Không sám hối cũng như không dám đi xưng tội, bạn không chỉ mở rộng cửa cho Satan nhưng còn để nó soi đường nữa. Nếu bạn ngã, hãy chỗi dậy. Nếu lỡ thoả hiệp, ý chí bạn có thể trở nên mạnh mẽ bởi ân sủng được ban ngang qua Bí tích Hoà Giải.

Ma quỷ chỉ có một cửa đi vào; với linh hồn con, cửa đó được gọi là ý chí. Không có cửa nào bị che khuất cả (Thánh Piô Pietrelcina).

Ma quỷ không bao giờ giang vuốt vồ chụp một ai cho đến khi nó thấy người ấy nằm sóng soài trên đường; ý chí họ đã gục ngã (Thánh Tôma More).

Với một vài người, phụng vụ của Hội Thánh đã rời xa cái siêu phàm so với cái thế tục. Những việc phải làm riêng tư của họ dẫn đến những lạm dụng mang tính phụng vụ; thế tục thay cho thiêng thánh. Sự bối rối kéo theo dẫn đến xa cách, tội lỗi và gương xấu gương mù - là tất cả thương hiệu của quỷ dữ. Chỉ khi nào bạn thờ phượng Thiên Chúa như cách thức Hội Thánh quy định, bạn mới được vững mạnh trong đức tin và trong cuộc chiến chống lại ma quỷ.

Hiện nay, sự thánh thiện của điều thánh thiêng đang bị coi thường; vẻ uy nghi của việc thờ phượng Thiên Chúa không chỉ bị chê bai nhưng còn mất tính thiêng thánh và bị nhạo báng bởi những người tội lỗi. Từ chỗ này, giáo lý đúng đắn bị hiểu sai và rõ ràng, mọi lệch lạc lan tràn (Giáo Hoàng Grêgôriô XVI).

Ai thờ phượng Chúa nhân danh Hội Thánh, nhưng cách nào đó, đi ngược những gì Hội Thánh dạy theo năng quyền thông thường của mình, người ấy lạc đạo (Thánh Tôma Aquinô).

Tôi tin chắc rằng, những khủng hoảng của Hội Thánh mà chúng ta trải qua hôm nay phần lớn là do sự không đồng nhất về phụng vụ (Hồng Y Joseph Ratzinger).

Ngày nay, cả trong Giáo Hội, nguy cơ tục hoá tai hại có thể biến việc tôn thờ Thánh Thể dù vẫn rất trang trọng nhưng lại rỗng tuếch trong các buổi cử hành khi thiếu sự tham dự của con tim vốn được bộc lộ qua việc tôn kính và trân trọng luật phụng vụ (Giáo Hoàng Bênêđictô XVI).

Đức Maria, Mẹ rất thánh, bị xếp vào hạng tranh tượng nghệ thuật. Vậy mà chính lời “Xin vâng” của ngài chống lại tiếng “Không” của Eva, tiếng “Xin vâng” đó đối nghịch lời “Tôi không làm” của Satan. Satan thù ghét và sợ hãi Đức Maria hơn cả mọi tạo vật vì sự khiêm hạ của ngài. Đơn sơ, khiêm tốn, Đức Maria rất thánh đánh bại Satan và binh lực của nó với chỉ một lời. Kiêu ngạo và tự phụ của Satan vượt quá quyền hạn của nó. Nó thực sự khiếp sợ khi đến gần Đức Maria và con cái ngài.

Ai hững hờ với Đức Maria, sẽ chết trong tội của mình (Thánh Bonaventura).

Ôi Mẹ Cao Sang, khi linh hồn con được giải thoát khỏi sự giam cầm của xác thịt, xin Mẹ cầu bàu cho con dễ dàng vượt qua mọi mưu chước quỷ dữ (Thánh Gioan Đamascene).

Ma quỷ run sợ khi vừa nghe danh thánh Đức Maria (Thánh Alphonsô Liguôri).

Các hình thức đạo đức truyền thống như chuỗi Mân Côi giờ đây xem ra chỉ còn là biểu tượng thời trang hơn là để cầu nguyện, thậm chí còn bị nhạo báng là lạc hậu và mê tín. Vậy mà yêu mến Đức Maria với tràng hạt là một phương tiện mạnh mẽ để được ngài chở che. Nó còn là lối an toàn vững chắc dẫn đến thiên đàng, con đường mà các thánh và các đấng tử đạo đã đi.

Thật dễ dàng để thấy rằng, nhiều người đã ngấm phải độc tố của hoả ngục cũng như đã bị mê hoặc bởi Satan. Không ai có thể lên án lòng sốt sắng với chuỗi Mân Côi mà không lên án luôn tất cả những gì thánh thiêng nhất trong đức tin công giáo (Thánh Louis Monfort).

Nếu con trung thành đọc kinh Mân Côi cho đến chết, ta bảo đảm với con rằng, dù tội con nặng đến đâu, con vẫn nhận được triều thiên vinh quang không bao giờ phai (Thánh Louis Monfort).

Chuỗi Mân Côi là vũ khí của tôi (Thánh Piô Pietrelcina).

Các vật thánh như áo Đức Bà, xương thánh, ảnh tượng thánh, nước thánh, muối thánh, .v.v.. xem ra đã mất hết vẻ uy nghi. Chúng được xếp trên chiếc kệ cao nhất của một tủ đứng áp tường hiếm khi dùng đến. Chúng được coi như những gì sót lại của một kỷ nguyên đã qua. Vậy mà những vật thánh ấy vẫn khiến Satan sợ hãi. Đó là những vật có thể làm cho ý chí bạn mạnh mẽ và tha các tội nhẹ.

Bất cứ ai mang áo Đức Bà sẽ không chịu khổ trong lửa đời đời (Lời Đức Mẹ nói với thánh Simon Stock).

Phép lành Giám mục, nước thánh, bất cứ loại dầu thánh nào hoặc lời nguyện chuyên dụng của Hội Thánh đều có hiệu năng tha thứ các tội nhẹ, bên trong lẫn bên ngoài (Thánh Tôma Aquinô).

Niềm vui của con khi đón nhận các xương thánh tương đồng với những đớn đau các ngài đã chịu, các ngài lìa bỏ chúng và gửi đến con. Đừng bàn cãi cũng đừng nghi ngờ. Ở đây, con đã có một anh hùng bất khả chiến bại. Các xương cốt này được chia sẻ từ cuộc chiến của một linh hồn thánh thiện chiến đấu cho Đức Giêsu. Ngài sẽ dùng các xương này làm vương miện đội lên đầu các linh hồn đó trong ngày ân thưởng (Thánh Basiliô Cả).

Vậy mà những ai gắn bó và khuyến khích các giá trị đạo đức theo truyền thống công giáo này lại bị giễu cợt như là chưa giác ngộ và lạc hậu. Các chân lý Phúc Âm không còn được đón nhận và trong vài trường hợp, trở nên bất hợp pháp. Cuộc tấn công của Satan vào những ý niệm hôn nhân và gia đình theo truyền thống Thánh Kinh thật tàn khốc vì nó biết rằng, nếu có thể định nghĩa lại hôn nhân và phá vỡ gia đình, nó có thể huỷ diệt xã hội ... đang khi một tiến trình đúng đắn chỉ có thể đạt được khi phù hợp với ý muốn của Thiên Chúa.

Một xã hội mất trật tự là kết quả của việc mất trật tự trong các gia đình (Thánh Angela Merici).

Suy đồi đạo đức kéo theo suy đồi xã hội (Chân Phước Giáo Hoàng Gioan Phaolô II).

Cách tự nhiên, khủng hoảng gia đình cho thấy một thách đố lớn lao cho Giáo Hội khi đặt lại vấn đề thuỷ chung vợ chồng và hơn thế nữa, các giá trị đạo đức mà trên đó, xã hội đặt nền móng (Giáo Hoàng Bênêđictô XVI).

Bác ái được quảng bá như một cái gì trở nên bất lợi cho chân lý, chẳng hạn việc ly thân vợ chồng. Yêu thương người khác được thay thế bằng việc chấp nhận họ như thể điều lành đúng đắn nhất là chịu đựng. Yêu mình được coi như giáo điều, còn yêu Chúa thì tuỳ lựa chọn của mỗi người. Sự kính trọng và lòng hiếu trung được thay thế bằng sự thân tình và lẽ thường. Gương mù gương xấu và sự bất đồng quan điểm ngăn cản một số người nói lên điều gì là đúng, điều gì là chân thật. Vậy mà chân lý không bao giờ thay đổi. Một số người không ý thức bước theo con đường lầm lạc quân thù mở ra cho họ đang khi lẽ ra họ phải đi theo con đường dẫn đến chân lý.

Linh hồn nào muốn tận hưởng ơn ích trong đời sống thiêng liêng phải luôn luôn đi ngược với con đường kẻ thù vạch sẵn (Thánh Ignatiô Loyola).

Không ai trên trần gian này có thể thay đổi chân lý. Những gì chúng ta có thể làm là tìm kiếm và sống chân lý (Thánh Maximilian Kolbê).

Đang khi có những kẻ cho rằng, gương xấu là một tội thuộc đời sống thiêng liêng tương đương với tội giết người thì những ai gây nên gương xấu, những kẻ để gương xấu huỷ hoại đức tin lại mang tội tự sát thiêng liêng (Thánh Phanxicô Salêsiô).

Thông thường, khiêm tốn, kính sợ Chúa, nhiệt tâm với các linh hồn, .v.v.. được coi như những nhân đức lạ thường của một thời đại xa xưa thay vì được coi như những hoa trái và quà tặng của Thánh Thần. Thế mà chính những nhân đức này là những gì thiết yếu nhất cho bạn nếu bạn muốn bắt chước Đức Giêsu và rao giảng Tin Mừng của Ngài cho thế giới. Mọi Kitô hữu, cách riêng những ai ấp ủ ơn gọi của mình như một chiến sĩ thiêng liêng, cần đến mỗi một quà tặng và ân sủng này biết bao.

Những lúc phải thương tích trong cuộc chiến thiêng liêng, thực hành khiêm tốn là một điều tuyệt đối cần thiết (Thánh Phaxicô Salêsiô).

Không của lễ nào đáng Chúa chấp nhận hơn lòng nhiệt thành vì các linh hồn (Giáo Hoàng Grêgôriô Cả).

Trong cuộc chiến thiêng liêng, cần thiết biết bao một lòng dũng cảm! (Thánh Têrêxa Avila).

Đừng sợ ma quỷ. Với lòng kính sợ Chúa, con sẽ thắng nó, nó không có quyền gì cả (Trích trong The Shepherd of  Hermas).

Đau khổ và linh thánh xem ra chẳng ích gì trong thế giới hậu hiện đại của những chọn lựa tức thời và những thái độ thiếu kiên trì. Bởi một hành động thoái thác trách nhiệm của con người, Ngài bị loại trừ và đó là đau khổ cùng với cách thức Ngài chịu đựng nó vì phần rỗi nhân loại. Đau khổ của Ngài mở ra những dòng thác ân sủng và lòng thương xót. Hiệp thông với bao thống khổ của Ngài, những gì bạn chịu đựng cho phép bạn uống lấy dòng nước ân sủng và lòng thương xót đó. Hãy ôm lấy thánh giá, giương cao nó khi bạn xông vào cuộc chiến.

Để đến với Chúa, phải đau khổ. Chân lý này thường bị lãng quên (Thánh Madeleine Sophia Barat).

Hơn bất cứ điều gì khác, chính đau khổ dọn đường cho ân sủng đến biến đổi linh hồn. Vì sự cứu độ thế giới, Hội Thánh cảm nhận sự cần thiết phải nhờ đến các giá trị của đau khổ (Chân Phước Giáo Hoàng Gioan Phaolô II).

Ân sủng và quà tặng cao cả nhất của Thánh Thần mà Đức Kitô trao lại cho con cái Ngài là chiến thắng bản thân, sẵn sàng chịu đau khổ, tổn thương, xúc phạm và ưu phiền vì tình yêu Ngài (Thánh Phanxicô Assisi).

Tất cả mọi lý do đưa đến việc coi thường những gì thiêng thánh trên đây đã mở rộng cửa cho Satan. Cửa mở là cửa mời tên trộm linh hồn đột nhập. Cửa đóng là cánh cửa đơn sơ, vậy mà thật hiệu quả trong việc chống lại nó. Cánh cửa đóng cho phép bạn giữ lấy ân sủng Thiên Chúa và đáp trả theo ý muốn Người. Cánh cửa đóng giữ lại ân sủng ở trong linh hồn, mặc cho ma quỷ bên ngoài.

Một khi được nhận biết và được chấp nhận, chân lý sẽ đóng cửa linh hồn. Chân lý đơn sơ đầu tiên là nhận thức Satan có thật, nó muốn giết chết linh hồn bất tử của bạn. Không lý do gì để sợ hãi, không lý do gì để giả vờ không biết, không lý do gì để chối nhận những gì là thật. Hãy mang sự thật ra ánh sáng. Cuộc chiến toàn thắng, chiến thắng thuộc về Thiên Chúa và bạn được giải thoát khỏi quyền lực bóng tối. Đừng nản lòng, bạn được hỗ trợ trên mọi nẻo đường. Bạn không lẻ loi. Nhiều Kitô hữu vẫn trung thành với Giáo Hội và các truyền thống thánh thiện của Giáo Hội. Nhiều người sẵn sàng dấn thân vì những cam kết từ Bí tích Rửa Tội đã tham chiến chống lại tội lỗi và sự dữ. Giờ đã đến, bạn là chiến sĩ.

Nhu cầu lớn nhất hiện nay của Giáo Hội là gì? Chúng ta đừng ngạc nhiên với câu trả lời của mình, cũng đừng khờ khạo loại bỏ nó hay thậm chí cho là mê tín dị đoan: một trong những nhu cầu lớn lao nhất của Giáo Hội hiện nay là chống lại sự dữ, điều mà chúng ta gọi là ma quỷ (Giáo Hoàng Phaolô VI).

Chúng ta đang đứng trước một cuộc đối đầu lịch sử lớn lao nhất mà nhân loại đã và đang trải qua. Tôi không nghĩ những phạm vi hoạt động rộng lớn của xã hội Hoa Kỳ cũng như bao phạm vi hoạt động lớn lao của Kitô Giáo nhận ra điều này một cách đầy đủ. Chúng ta đang chứng kiến cuộc chạm trán chung kết giữa Hội Thánh và thế lực Chống Lại Hội Thánh, giữa Tin Mừng và Đối Nghịch với Tin Mừng (Hồng Y Karol Wojtyla).

Chûúng 3

CAÁM DÖÎ



Anh em hãy canh thức và cầu nguyện kẻo sa chước cám dỗ. Vì tinh thần thì hăng hái, nhưng thể xác lại yếu đuối (Mc 14, 38).

Người đã giải thoát chúng ta khỏi quyền lực tối tăm và đưa vào vương quốc Thánh Tử chí ái; trong Thánh Tử, ta được ơn cứu chuộc, được thứ tha tội lỗi. Thánh Tử là hình ảnh Thiên Chúa vô hình, là trưởng tử sinh ra trước mọi loài thọ tạo, vì trong Người, muôn vật được tạo thành trên trời cùng dưới đất, hữu hình với vô hình. Dẫu là hàng dũng lực thần thiêng hay là bậc quyền năng thượng giới, tất cả đều do Thiên Chúa tạo dựng nhờ Người và cho Người. Người có trước muôn loài muôn vật, tất cả đều tồn tại trong Người (Cl 1, 13-17).

Cách đặc trưng, cuộc chiến thiêng liêng mặc ba hình thức: cám dỗ, ám ảnh và chiếm hữu. Cám dỗ, khi ma quỷ xúi bạn phạm tội từ bên ngoài, qua vui thú giác quan; hoặc bên trong, qua lầm lạc của hiểu biết hay ý chí. Ám ảnh, khi ma quỷ tấn công thân xác bạn từ bên ngoài. Chiếm hữu, khi ma quỷ điều khiển một linh hồn. Cả ba hình thức trên đều có chung một mục đích là cản trở hoặc ngăn ngừa con người đến với điều lành.

Cám dỗ là vũ khí thông thường nhất trong kho vũ khí của Satan, không ai tránh khỏi cũng như không ai không biết nó. Ám ảnh có thể được chia thành một vài phạm trù nhỏ [công kích, áp bức, quấy phá, .v.v..]. Vì mục đích cuốn sách, các phạm trù khác biệt nhau này sẽ được gộp chung lại và được gọi là quấy phá. Chiếm hữu thật sự, phạm trù thứ ba đòi phải được trừ tà; nó rất ít xảy ra và vượt quá phạm vi cuốn sách này.

Tôi không nói, không ai bị quỷ ám vì tôi biết điều đó vẫn xảy ra; nhưng tôi nói, số này rất ít (Thánh Antôn Mary Claret).

Cám dỗ là dụ dỗ phạm tội. Tội, theo nghĩa chặt, không phải là dụng cụ của Satan. Đúng hơn, tội là hậu quả của việc phó mình cho cám dỗ, không thành vấn đề gốc gác cám dỗ đó là gì. Cám dỗ là một phần thực tại của con người. Cám dỗ không nằm trong ý định tạo dựng của Thiên Chúa nhưng được Người cho phép xảy ra. Cần lưu ý, cám dỗ không đồng nghĩa với tội. Bao lâu không có sự đồng thuận của ý chí, bấy lâu cám dỗ không phải là tội.

Trong mọi cám dỗ, cơ cấu chỉ là một; ở đó gồm ba giai đoạn. Trước hết là gợi ý của ma quỷ; điều này kéo theo bởi sự vui thoả của trí tưởng tượng. Hậu kết của tiến trình cám dỗ chính là quyết định của ý chí. Nếu quyết định của ý chí thể hiện tán thành cám dỗ, cám dỗ dẫn đến việc phạm tội. Nếu quyết định của ý chí thể hiện việc tống khứ cám dỗ, cám dỗ sẽ không dẫn đến tội. Thật quan trọng để ghi nhớ tiến trình này. Buổi đầu, cám dỗ chưa phải là tội; dẫu thế, cám dỗ có thể dẫn đến tội vốn làm bạn xa cách Thiên Chúa. Vậy trong mọi lúc, hãy canh chừng và đừng bao giờ lo lắng.

Thôi thúc đầu tiên không thuộc về chúng ta, nhưng là cái tiếp theo (Thánh Bernadette Soubirous).

Con người bị cám dỗ theo ba cách: thế gian, xác thịt và ma quỷ. Xác thịt nhắm điều khiển thể xác, thế gian nhắm chế ngự thể xác cùng tinh thần; và ma quỷ nhắm thu tóm cả ba, thể xác, tinh thần và linh hồn bạn. Xác thịt cám dỗ từ bên trong, thế gian cám dỗ từ bên ngoài và ma quỷ kết hợp cả hai. Cám dỗ của thế gian và xác thịt được diễn tả trong câu Thánh Kinh dưới đây.

Vì mọi sự trong thế gian: như dục vọng của tính xác thịt, dục vọng của đôi mắt và thói cậy mình có của, tất cả những cái đó không phát xuất từ Chúa Cha, nhưng phát xuất từ thế gian (1 Ga 2, 16).

Ước muốn của xác thịt, dục vọng của đôi mắt và tính kiêu ngạo là những cám dỗ chính của thế gian và xác thịt. Đây cũng là ba cám dỗ Adam và Eva không chống trả nổi đang khi Đức Giêsu toàn thắng chúng. Cả hai trường hợp, ai gây nên cám dỗ? Loại thứ ba, chính ma quỷ là tên cám dỗ đầu tiên, xưa nay đều như vậy.

Peter Kreeft, trong cuốn Back to Virtue, nói, “Như chúng ta biết, cám dỗ đến từ thế gian, xác thịt và ma quỷ; nhưng thế gian và xác thịt sẽ vô can vì nó không thuộc về ma quỷ. Nói như thế, không phải để miễn chấp thế gian và xác thịt vì cả hai đều gây nên tội, nhưng phải nói rõ ràng rằng, kẻ thù đích thực chính là Satan.

Trong Tổng Luận Thần Học, thánh Tôma Aquinô nói Satan là “nguyên nhân mang tính thời cơ và gián tiếp của mọi tội lỗi nhân loại” qua việc nó đánh bại Adam, nhưng Satan không là “nguyên nhân trực tiếp của mọi tội lỗi con người”. Đôi khi, tội của bạn là do chính bạn, nhiều lúc trách nhiệm của bạn lại nhiều hơn. Thoạt nhìn, chỉ thấy thế gian, xác thịt cám dỗ nhưng rồi, nhìn bao quát hơn, chúng ta thấy mọi sự là do ma quỷ.

Những nuông chiều xấu xa thầm kín của chúng ta nguy hiểm hơn nhiều so với bất cứ kẻ thù bên ngoài nào (Thánh Ambrôsiô).

Hãy xem, hỡi các con là những kẻ mù loà, các con bị lừa phỉnh bởi kẻ thù của mình: thế gian, xác thịt và ma quỷ. Bởi lẽ, thật ngọt ngào cho thân xác khi phạm tội nhưng lại cay đắng cho nó khi phụng sự Thiên Chúa (Thánh Phanxicô Assisi).

Không phải mọi tội đều do ma quỷ xúi giục, nhưng một vài tội bắt nguồn từ ý chí tự do và thân xác hư hỏng của chúng ta (Thánh Tôma Aquinô).

Cám Dỗ Của Xác Thịt

Sự thiện tôi muốn thì tôi không làm, nhưng sự ác tôi không muốn, tôi lại cứ làm (Rm 7, 19).

Cám dỗ xác thịt cháy bỏng bởi nhục dục, một thiên hướng tự nhiên nơi con người dẫn đến tội lỗi. Nhục dục là một hậu kết còn lại của tội nguyên tổ. Rõ ràng, bạn đang giao chiến với chính xác thịt mình. Xác thịt cám dỗ bạn theo hai cách: lôi cuốn bạn đến với sự dữ, dẫn dụ bạn xa rời điều lành. Một sự hiếu kỳ không lành mạnh và những quyến luyến quá mức hình thành bởi những vui thú thế tục và của cải trần gian. Sự đeo đuổi ích kỷ những thú vui làm tê liệt khát khao tìm kiếm tình yêu Thiên Chúa nơi bạn.

Dục tình hỗn loạn là hiệu báo cho Satan rằng, nó sắp chiến thắng một cuộc chiến đặc biệt nào đó. Theo đuổi những sở thích chính đáng của việc luyện tập thân thể có thể ngăn ngừa ma quỷ đến gần; nhưng dấn mình vào những thú vui vốn làm hư hỏng những sở thích chính đáng ấy là mở cửa cho tình dục, dự định chính yếu mà Satan nhắm đến. Nó muốn tách khả năng sinh sản khỏi tình dục và tách tình dục khỏi việc sinh sản. Thực tế, nó đang mời bạn trở thành thần linh của chính mình và dùng tình dục vốn là quà tặng của Thiên Chúa để dẫn bạn đến mưu đồ của nó. [Thật không may, nó thường rất thành công trong việc thi hành chương trình này. Hãy coi tác động lớn lao của việc ngừa thai, phá thai, đồng tính, thụ tinh trong ống nghiệm, nhân bản và những nghiên cứu tế bào gốc].

Tò mò những gì thuộc về thế gian tục lụy, cách riêng qua đôi mắt, có khuynh hướng khuấy động bản tính xác thịt. Giữ gìn đôi mắt giúp gìn giữ tâm hồn trong sạch và linh hồn thanh khiết. Việc để cho xác thịt theo đuổi và đôi mắt đắm chìm vào những thứ rác rưởi của thế gian sẽ dẫn đến những quyến luyến và ràng buộc không lành mạnh. Xác thịt cám dỗ bạn bằng chủ nghĩa duy vật, tính tham lam, sự quá độ và nuông chiều bản thân. Theo cách ấy, bạn giúp Satan đạt mục đích của nó và bạn đã tự đặt mình trong vương quốc của nó, vậy là đối nghịch với Nước Thiên Chúa. Thiên Chúa sẽ được phép cắm rễ trong cuộc đời bạn nếu bạn không quyến luyến một điều gì.

Bao lâu chưa tẩy trừ những quyến luyến, người ta không thể được trang bị để chiếm hữu Thiên Chúa (Thánh Gioan Thánh Giá).

Ma quỷ thống trị những người yêu mến của cải thế gian vốn thuộc về thế gian, không phải vì nó là chủ tể thế gian nhưng vì nó là chủ của những ước muốn thèm thuồng; qua đó, con người khao khát bao nhiêu điều vốn rồi sẽ qua đi (Thánh Augustinô).

Yêu mình là gương soi của sự chết. Satan không bao giờ vui hơn khi bạn tích cực học đòi bắt chước nó bằng cách noi gương kiêu ngạo của nó. Xác thịt cám dỗ bạn đến với quyền lực, danh vọng, địa vị và cậy mình. Nó dẫn dụ bạn sử dụng mọi thèm muốn xác thịt bằng mọi phương cách thế gian. Điều này dẫn đến tham ăn, nhục dục, thèm muốn, .v.v.. Càng dán mắt vào gương cậy mình và đắm say những hình ảnh mắt bạn nhìn thấy, bạn càng ít có khả năng nhìn xem Thiên Chúa. Càng ít nhìn ngắm Thiên Chúa, bạn càng là đối tượng mưu toan ngấm ngầm của Satan.

Đừng ăn không ngồi rồi để xác thịt điều khiển mình, phải chống lại cám dỗ để cho xác thịt điều khiển. Bạn phải hành xác và bắt nó phục tùng ý chí. Hãy để xác thịt nặng nề, sự tội và “con người cũ” chết đi. Hãy chết cho chính mình và sống cho Đức Kitô trong lời nói việc làm. Bạn phải đóng đinh con người cũ hư hỏng đầy nhục dục vào thập giá để có thể trở thành “con người mới” trong Đức Giêsu Kitô (x. Cl 3, 9-10; 2 Cr 5, 17; Gl 2, 20). Bạn phải tìm kiếm sự trong sạch chứ không phải sự đồi trụy. Bạn phải để lại phía sau những sa đoạ xấu xa. Là một chiến sĩ thiêng liêng, bạn hãy sống bằng việc chết đi. Hãy làm điều đó với ân sủng trong niềm tin vào Chúa Giêsu Kitô. Hãy cầu xin ơn này. Hãy cầu nguyện tích cực, cầu nguyện bền bỉ và cầu nguyện thường xuyên.

Yêu mình là nguyên nhân mọi đau khổ khiến chúng ta bất xứng để đón nhận bao ân huệ tình yêu của Thiên Chúa (Thánh Ignatiô Loyola).

Không phải của cải thế gian, nhưng là Thiên Chúa; không phải giàu có, nhưng là Thiên Chúa; không phải danh vọng, nhưng là Thiên Chúa; không phải chức tước, nhưng là Thiên Chúa; không phải cất nhắc đề bạt, nhưng là Thiên Chúa. Thiên Chúa trên hết và trước hết trong mọi sự (Thánh Vincent Pallotti).

Đức Thánh Khiết, hoàng hậu của các nhân đức, nhân đức của các thiên thần, là viên ngọc quý ... đến nỗi ai có được nó sẽ như các thiên thần trên trời của Thiên Chúa dẫu họ vẫn mặc chiếc áo xác thịt hay chết (Thánh Gioan Bosco).

Cám Dỗ Của Thế Gian

Thế gian đang qua đi cùng với dục vọng của nó. Còn ai thi hành ý muốn của Thiên Chúa thì tồn tại mãi mãi (1 Ga 2, 17).

Vì sự khôn ngoan đời này là sự điên rồ trước mặt Thiên Chúa, như có lời chép rằng: Chúa bắt được kẻ khôn ngoan bằng chính mưu gian của chúng (1 Cr 3, 19).

Cám dỗ của thế gian là những gương xấu chất chứa bao đời của người Kitô hữu được chào mời bởi những ai sở hữu tất cả những gì mà thánh Augustinô nói đến trong cuốn “Đô Thị Con Người” [như là đối nghịch với “Đô Thị Thiên Chúa”]. Satan, lãnh chúa của đô thị này, gợi hứng cho những người không tin, những kẻ vô tri, những người nguội lạnh, những kẻ vô luân, những kẻ gây nên tội lỗi, .v.v.. rao truyền tà thuyết của nó khắp mọi hang cùng ngõ hẻm trên trần gian. Như một virus chết người, vô chừng và bất định, nhiều người sẽ đi theo nó.

Cám dỗ của thế gian thông thường là cám dỗ hướng con người phạm tội cách thụ động hơn là chủ động phạm tội. Thông thường đó là một tội thiếu sót hơn là một tội mang tính cam kết, ít nữa lúc đầu. Đô Thị Con Người mở ra một sườn dốc trơn trượt đầy những cám dỗ thế tục cho những ai thoả hiệp, những ai nhượng bộ, những ai đứng núi này trông núi nọ. Các nhà lãnh đạo chính trị, lãnh đạo Giáo Hội và các gia đình đang bồng bềnh trên sóng nước ngày càng dâng cao đầy hiểm nguy. Những người mù quáng, những ai theo họ sẽ rơi xuống vực thẳm. Bạn phải chống lại cám dỗ muốn đi theo họ cách mù quáng, để rồi khiển trách người khác và đánh mất hy vọng. Mặc dầu tạm thời, bạn còn là công dân Đô Thị Con Người, nhưng nơi ở vững bền bạn nhắm đến chính là Đô Thị Thiên Chúa.

43. Như những công dân của cả hai đô thị, chúng ta hãy nỗ lực để trung thành chu toàn những bổn phận trần thế và luôn hành động theo tinh thần của Tin Mừng (Hiến Chế Vui Mừng và Hy Vọng).

Quả vậy, mọi chuyện trên thế gian đang ở tình trạng xấu xa; nhưng nếu con và ta bắt đầu sửa đổi chính mình cách nghiêm túc, thì thật sự, một khởi đầu tốt lành sắp được thành hình (Thánh Phêrô Alcantara).

Đừng bao giờ quên rằng, chúng ta hoặc là các thánh hoặc là những kẻ bị tống ra ngoài; phải sống cho thiên đàng hay địa ngục; ở đây, không có con đường lưng chừng. Hoặc con hoàn toàn thuộc về thế gian hoặc con hoàn toàn thuộc về Thiên Chúa. Nếu ai ai cũng làm cho Thiên Chúa như họ đang làm cho thế gian thì con số tín hữu trên thiên đàng sẽ đông đảo biết bao (Thánh Gioan Maria Vianney).

Christ - Centered Selling, cuốn sách xuất bản trước đây của tôi, mô tả chi tiết cuộc chiến chống lại việc tìm kiếm an ủi khi hoạt động trong thế gian. Ngay từ đầu, cuốn sách nhấn mạnh sứ điệp Tin Mừng không phải là một kinh nghiệm “chỉ dành cho ngày Chúa Nhật”; sứ điệp của nó cần được sống mọi ngày, mỗi ngày. “Thách đố ở chỗ, sứ điệp của Đức Kitô không chỉ được sống sáng Chúa Nhật, nhưng còn sáng thứ Hai, sáng thứ Ba, tối thứ Tư, chiều thứ Năm và cả ngày thứ Sáu, thứ Bảy nữa. Bạn phải sống trong thế gian mà không tìm an ủi từ nó. Như Đức Kitô đã nói, bạn ở trong thế gian nhưng không thuộc về thế gian”.

Là một dũng sĩ của cuộc chiến thiêng liêng, bạn không thể sống một cuộc sống chia cắt: công việc và gia đình ở đây, đức tin và vui đùa chỗ khác. Công việc của Thiên Chúa phải là công việc của bạn. Đức tin không phải là một cái gì chợt nảy ra; đức tin phải là nền móng của tất cả những gì bạn thực hiện. Sự bất nhất là cánh cửa rộng mở cho Satan lẻn vào. Bất nhất là yếu nhược của ý chí vốn làm cho sự kìm kẹp của Satan thêm mạnh mẽ.

Liệu có phù hợp không khi chúng ta tuyên xưng đức tin của mình trong nhà thờ ngày Chúa Nhật, rồi sau đó suốt cả tuần lo chuyện bán buôn, thuốc thang ... trái nghịch với niềm tin đó? Liệu có phù hợp không khi người công giáo sống đạo để bỏ qua hay bóc lột người nghèo và những người bên lề xã hội, khi khuyến khích tình dục trái với giáo huấn của Hội Thánh hay làm theo những lập trường trái nghịch với quyền sống của mỗi người từ khi thụ thai cho đến ngày lìa đời cách tự nhiên? (Giáo Hoàng Bênêđictô XVI).

Hơn bao giờ hết, ở thời đại chúng ta, sức mạnh chính của phường xấu xa phát xuất từ sự hèn nhát và yếu nhược của những người tốt lành; đồng thời, quyền thống trị của Satan ngày càng mạnh mẽ là do sự sa ngã dễ dàng của người Kitô hữu (Thánh Piô X).

Hãy lưu tâm đến công việc của Thiên Chúa, Người sẽ dõi mắt đến công việc của chúng ta (Thánh Vincent Phaolô).

Sống theo kiểu thế gian dẫn đến ngờ vực, ngờ vực đưa đến sợ hãi và sợ hãi đưa đến bất hạnh. Thế gian nhẫn tâm, không thương xót, không hứa hẹn một tương lai, cũng chẳng khơi dậy một niềm hy vọng; kết cục của nó là sự chết. Ai được thế gian ủi an, sẽ sống trong sợ hãi, một sự sợ hãi chính sự chết của mình. Đó là lý do tại sao phần lớn những người tự phụ mất nhiều thời gian để tập trung vào dáng vẻ bên ngoài và dựng lên những đài tưởng niệm về chính mình.

Thực tế là thế gian ghét các Kitô hữu. Điều đó luôn luôn là một sự thật. Có thể sẽ thiếu tế nhị, thiếu chính xác hoặc không cẩn trọng khi nói thẳng thắn như thế; nhưng, đó là sự thật. Những tiêu chí thế gian đưa ra tự bản chất là đối nghịch với những chân lý của Kitô giáo. Đừng chấp nhận những tiêu chí thế tục này. Hãy cẩn thận chọn cho mình những gương sáng. Hãy để mình được bao quanh bởi những ai khao khát Đô Thị Thiên Chúa, đô thị của tin yêu và hy vọng. Đừng giao du với những người quá thế tục, phương chi là với những người xấu xa. Đừng dại dột khi chọn bạn; hãy trở nên dại dột vì Đức Kitô. Khôn ngoan và đường lối của thế gian là điên rồ đối với những ai theo Ngài.

Thế gian ghét các Kitô hữu; vậy tại sao con lại yêu mến nó thay vì đi theo Đức Kitô, Đấng yêu thương và cứu chuộc con? (Thánh Cyprianô Carthage).

Hãy cao chạy bay xa khỏi những người bạn xấu như chạy khỏi cú ngoạm của loài rắn độc. Ta có thể bảo đảm với con rằng, nếu con có những người bạn tốt, ngày kia con sẽ được chúc phúc trên trời; trái lại, nếu giao du với những người xấu, bản thân con sẽ trở nên xấu và có nguy cơ đánh mất linh hồn (Thánh Gioan Bosco).

Khi bẩy chim, người ta dùng chim mồi để nhử, chúng bị may mắt và buộc chân để không thể bay đi. Đó là cách thức ma quỷ hành động (Thánh Alphonsô Liguôri).

 Theo Thánh Kinh, đặc biệt Tân Ước, quyền thống trị và ảnh hưởng của Satan cùng các thần dữ hiện đang bao trùm khắp thế giới. Hoạt động của Satan trước hết, cốt ở chỗ cám dỗ con người hướng chiều về điều dữ bằng cách tác động trí tưởng tượng và những năng lực cao hơn nó nhằm lôi kéo nó xa rời lề luật của Thiên Chúa (Chân Phước Giáo Hoàng Gioan Phaolô II).

Khi ma quỷ được gọi là chúa tể thế gian, không phải bởi nó tạo dựng thế gian nhưng bởi chúng ta phụng sự nó với tính trần tục của mình (Thánh Tôma Aquinô).

Hãy xem cho kỹ, lòng dạ người đời đổi dời biết bao; chúng ta tin họ được bao nhiêu? Hãy bám chặt Thiên Chúa, Đấng không bao giờ đổi thay (Thánh Têrêxa Avila).

Cám Dỗ Của Ma Quỷ

Sau khi đã xoay hết cách để cám dỗ Ngài, quỷ bỏ đi, chờ đợi thời cơ (Lc 4, 13).

Satan, vật ký sinh luôn chớp lấy thời cơ. Một khi bạn được rửa tội, nó chỉ có thể bám đeo bạn theo mức bạn cho phép. Ngoài sự đồng ý của bạn, nó không có một quyền hành nào để có một chỗ trong linh hồn bạn. Ý chí của bạn là cửa ngõ, qua đó, nó đi vào nhưng chỉ với sự đồng thuận của bạn. Tội ở chỗ bạn đồng ý với nó, đó là lúc bạn nói “không” với Thiên Chúa và nói “có” với Satan. Trong khi Satan được phép cám dỗ và quấy phá bạn mà bạn vẫn ở trong ân sủng Chúa, nó cũng không bao giờ được phép hành hạ ý chí tự do của bạn. Nó không thể chộp linh hồn bạn nếu không có sự đồng ý của bạn, dù cho mặc nhiên hay cố ý.

Tự nó, ma quỷ không thể thống lãnh một linh hồn nếu nó không liên minh với ý chí tự do của người đó (Thánh Piô Pietrelcina).

Chúng ta được sinh lại trong Bí tích Thánh Tẩy, được giải thoát khỏi cảnh nô lệ và trở nên tự do, kẻ thù không tài nào ra tay làm hại chúng ta trừ phi ý chí chúng ta tùng phục nó (Thánh Symeon, The New Theologian).

Thật quan trọng để nhớ rằng, bạn có thể tránh được bao nhiêu vấn đề bằng việc chỉ để lòng trí và ý chí tòng phục ý muốn Thiên Chúa, khi bạn tự do nói “có” với Chúa, nói “không” với Satan. Trong khi ma quỷ có thể gia tăng cấp độ cám dỗ hay quấy phá, ít nữa là buổi đầu, thì bao lâu ý chí của bạn không đồng ý với thần dữ, bạn vẫn tự do trước tên ăn bám xấu xa đó. Với ơn Chúa, Satan không hại được bạn.

Tâm trí điều khiển cả xác lẫn hồn dưới sự bảo vệ của áo giáp thánh, vì khi tâm trí tự nó tuỳ thuộc Thiên Chúa, sẽ nhận được áo giáp cứu độ (Thánh Paulinus Nola).

Satan ma mãnh, lắm thủ đoạn nhằm mưu toan tiêu diệt bạn. Nó tìm những chỗ yếu và cám dỗ bạn đúng ngay điểm đó. Nó là một chuyên gia thông thạo việc quan sát. Nó để ý những khuynh hướng xấu nơi bạn để cám dỗ cách phù hợp. Hoặc nó xúi bạn làm điều xấu, hoặc khuyến khích bạn làm nhiều hơn một việc lành nào đó - một việc vô thưởng vô phạt, không có lợi cho ai cả - hoặc nó khiến bạn nhận thức một điều lành nơi không có ... để cám dỗ bạn tự kiêu, khoác lác hay đam mê ... Nó là tên lừa gạt. Ban đầu, nó phỉnh phờ; sau đó, nó đặt bẫy.

Như viên tướng tài sắp vây hãm một thành trì vững chắc, Satan tìm những điểm yếu làm mục tiêu tấn công. Nó tìm cách dụ dỗ một ai đó trong hàng ngũ quân địch, ở đó, kẻ ấy thấy mình thật yếu (Thánh Tôma Aquinô).

Với sự chú tâm đầy hiểm độc, kẻ thù tinh quái quan sát xem coi lương tâm chúng ta thuộc loại nào, hoặc là tinh tế hoặc là thoải mái. Nếu là tinh tế, nó sẽ tìm cách đem đến sự lặng lẽ dễ chịu; nó ra sức giảm thiểu tối đa những bối rối và đau đớn nhằm chặn đứng những tiến bộ trên đường thiêng liêng (Thánh Ignatiô Loyola).

Trong những nỗ lực nhằm lường gạt con người, Satan cực kỳ thông minh. Nó khoái trá khai thác bao cám dỗ thế gian xác thịt để bạn dễ dàng rơi vào cạm bẫy của nó. Hệ quả của việc kết hợp ba cám dỗ này không chỉ làm thành cấp số cọng nhưng là cấp số nhân. Do nhục dục, ảnh hưởng của ba cám dỗ này tập hợp lại sẽ mạnh mẽ hơn từng cám dỗ riêng lẻ. Tất cả lại bốc cháy nơi Satan bởi sự thù ghét Thiên Chúa và những ai yêu mến Người.

Cám dỗ của ma quỷ mạnh mẽ hơn nhiều so với cám dỗ của thế gian và xác thịt, bởi ma quỷ tự củng cố chính mình bằng những cám dỗ của thế gian và xác thịt nhằm dấy lên một cuộc chiến bạo tàn (Thánh Gioan Thánh Giá).

Không ai ghét Thiên Chúa hơn ma quỷ. Để trả thù Người, nó tiêu diệt chúng ta, xúi chúng ta phạm tội (Chân Phước Têrêxa Calcutta).

Chẳng hạn, bạn thử tưởng tượng một người dị ứng với việc ong đốt. Dị ứng, điều này ngoài ý muốn, không phải là tình trạng tự nhiên của con người anh ta. Có lẽ đó chỉ là một khiếm khuyết mang tính di truyền được thông chuyển từ thế hệ này sang thế hệ khác. Cách tương tự, bạn nghĩ sự yếu đuối kế thừa này như yếu đuối về tính dục chẳng hạn.

Phản ứng do dị ứng gây nên bởi một hai lần ong đốt có thể là nguyên nhân dẫn đến việc chữa trị và theo dõi hoàn cảnh bệnh nhân. Được chữa trị đúng đắn và kịp thời, điều này thường không phải là một cái gì đe doạ mạng sống. Vậy mà, dẫu cho việc chữa trị thành công, một phần còn lại nào đó vẫn tồn tại. Cái còn lại này vẫn có thể đòi được chữa trị nhiều hơn đối với những lần ong đốt trong tương lai. Dĩ nhiên, nếu không chữa, chỉ một lần ong đốt, thậm chí vẫn có thể dẫn đến cái chết.

Các tội đã phạm, trọng hay nhẹ, dẫu đã được tha, vẫn làm gia tăng sự thèm muốn cũng như yếu đuối trong chúng ta; gia tăng mâu thuẫn cũng như những khuynh hướng xấu trong chúng ta; đồng thời cũng để lại một tàn tích xấu nơi linh hồn (Thánh Louis Montfort).

Satan không đốt như một con ong bình thường, nó đốt như một con ong giết người đốt, đốt tàn nhẫn, đốt tới tấp. Nó không chỉ phóng độc, nhưng phóng những nọc độc cháy bỏng lửa. Nó cũng thích giăng bẫy. Ban đầu, những cạm bẫy này xem ra vô hại, chúng quyến rũ bạn tiến sâu vào bóng tối. Như một sườn đồi xinh xắn dẫn đến vách đá cheo leo, cạm bẫy của Satan đặt ra để lừa phỉnh bạn cũng như thế. Satan có thể tạo nên một điều lành, nhưng có thể đó chỉ là cạm bẫy. Nó đặt bẫy với những bả mồi dẫn đến bao cám dỗ làm bạn bối rối, buồn chán, bận rộn hay khoác lác. Đừng đụng đến mồi nhử, bạn sẽ tránh được cạm bẫy của nó.

Ma quỷ có thể làm ầm lên nhưng không thể châm độc trừ phi người ta để cho nó châm (Thánh Augustinô).

Ma quỷ chỉ cám dỗ những linh hồn ước ao từ bỏ tội lỗi và những linh hồn sống trong ân sủng Chúa. Còn những linh hồn đã thuộc về nó, nó đâu cần cất công (Thánh Gioan Maria Vianney).

Cạm bẫy của ma quỷ không tóm được con trừ phi thoạt tiên, con đã vướng phải bả mồi của nó (Thánh Ambrôsiô).

Chừng nào ma quỷ thấy một điều gì đó có thể phỉnh gạt được thì nó không bắt đầu bất cứ một điều gì khác, thậm chí nó không biết phải làm điều gì trước điều gì sau. Vì vậy, khi thấy không thể chiếm đoạt, bóp nghẹt hay phá huỷ những gì đã được gieo rắc, nó lại tạo nên một thứ lừa phỉnh mới, tức là vãi gieo một loại hạt giống khác (Thánh Gioan Kim Khẩu).

Phạm tội khiến chúng ta trở nên xa lạ đối với Thiên Chúa và trở thành đối tác của ma quỷ (Thánh Basiliô Cả).

Xấu Xa

Anh em thân mến, anh em đang bị lửa thử thách: đừng ngạc nhiên mà coi đó như một cái gì khác thường xảy đến cho anh em. Được chia sẻ những đau khổ của Đức Kitô bao nhiêu, anh em hãy vui mừng bấy nhiêu, để khi vinh quang Người tỏ hiện, anh em cùng được vui mừng hoan hỷ (1 Pr 4, 12-13).

Chiến thuật cám dỗ đầu tiên của Satan là tìm cách làm bạn nên xấu. Nó không công khai điều này; đúng hơn, kín đáo và tinh tế. Một cách ma mãnh, nó gợi lại những tội bạn vừa phạm hoặc ước ao phạm [nó theo dõi và ghi nốt thảy thảy]. Nó bắt đầu với những tội nhẹ, thậm chí có thể với một điều gì đó không hẳn là tội. Nó kiên nhẫn đợi chờ. Một khi bạn vui lòng đáp lại điều nó gợi ý, ít nữa theo cái nhìn của nó, nó sẽ gia tăng niềm vui cùng với cám dỗ. Sau khi đạt được từ chỗ đặt một ngón chân sang chỗ đặt một bàn chân trên đất bạn, nó lại tăng thêm sức ép của cám dỗ với hy vọng đưa nó từ một hành động tìm cơ hội đến một tiến trình cám dỗ thực thụ. Là một chiến sĩ trong cuộc chiến thiêng liêng, cảm thấy mình xấu xa là một điều hết sức hiểm nghèo. Nó sẽ khởi sự cám dỗ bạn thoả hiệp cuộc sống của mình với cuộc sống những người chung quanh.

Thay vì cám dỗ bạn ngoại tình, nó bắt đầu cám dỗ bạn bằng một việc tán tỉnh xem ra vô hại. Thay vì cám dỗ bạn biển thủ tiền bạc, nó bắt đầu cám dỗ bạn man khai thuế thu nhập. Thay vì cám dỗ bạn lợi dụng địa vị chức quyền, nó sẽ bắt đầu cám dỗ bạn bẻ cong luật lệ đôi chút.

Sau lầm lỗi ban đầu của bạn, nó sẽ trở lại ngay để thúc giục bạn sai phạm nhiều hơn. Một sự nghi ngờ dấy lên ở nơi trước đó chưa từng xảy ra, một sự thật bị che khuất hay một lời nói dối được rào trước đón sau. Có thể đó là một hành vi thiếu sót, một nhân đức không được bảo vệ, một lời xác nhận đúng đắn không được nói ra hay một điều lành không được làm. Tiệm tiến nhưng chắc chắn, bạn đang đi dần đến chỗ xấu xa. Một khi bắt đầu biện hộ, bào chữa hay giải thích thái độ của mình ... bạn bắt đầu tách mình ra khỏi đời sống ân sủng. Đừng để ma quỷ nhử bạn nên xấu, dù chỉ một lúc. Hãy nhớ, ý chí tự do của bạn nằm giữa cám dỗ và tội lỗi. Hãy tập trung lòng trí vào Chúa Kitô.

Hãy để lòng trí con đầy ắp những ý tưởng tốt lành, bằng không, kẻ thù sẽ gieo rắc những điều xấu xa vào đó. Chúng không thể trống rỗng (Thánh Tôma More).

Chỉ ý chí tự do mới có khả năng làm điều lành hoặc điều dữ. Nhưng khi ý chí đón nhận thử thách của Satan và không chấp nhận những gì nó giới thiệu, thì đó không chỉ là không sai lỗi mà còn là một nhân đức (Thánh Piô Pietrelcina).

Linh hồn sở hữu tự do; vì thế, dù ma quỷ có thể đưa ra những đề nghị, nó vẫn không có quyền buộc con chống lại ý chí của mình (Thánh Cyril de Jérusalem).

Sau khi dùng nhiều công cụ, ác quỷ ranh mãnh vẫn không thành công ngăn chặn những lời cầu nguyện của người bền đỗ, nó ngừng một lúc; nhưng khi người đó cầu nguyện xong, nó trả thù. Hoặc là nó bừng bừng giận dữ và do đó, phá huỷ tình trạng thuận lợi có được bởi lời cầu nguyện trước đó; hoặc nó gợi lên một sự thôi thúc thú tính nào đó và vì thế, nó giễu cợt tâm trí người ta (Thánh Nilus Sinai).

Chán Nản

Thế mà chúng tôi nghe nói trong anh em có một số người sống vô kỷ luật, chẳng làm việc gì, mà việc gì cũng xen vào (2 Tx 3, 11).

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu ma quỷ không thể làm bạn nên xấu xa? Này đây, nó sẽ lý thú làm bạn chán nản. Chán nản là xáo trộn, mất trật tự. Dù mang nhiều hình thức và tên gọi khác nhau như lãnh đạm, uể oải, dửng dưng, biếng nhác, u uất hay phờ phạc ... thì kết quả sau cùng của chán nản vẫn là không có sức sống và mất sự phấn chấn khi tìm kiếm chân lý. Trạng thái đờ đẫn này thường dẫn đến việc phạm tội ngang qua buồn chán. Buồn chán, một hành vi của ý chí, đến từ bên trong. Nó thành hình bởi sự thiếu vắng hành động bên trong, không phải bên ngoài. Như một viên thuốc, nó tạo nên ngưỡng kích thích ngày càng tăng. Chán nản, một cái gì thật hiểm nghèo cho người chiến sĩ, bởi nó giết chết đời sống cầu nguyện, nguồn sức mạnh của người lính chiến.

Walker Percy, một nhà viết tiểu thuyết công giáo của thế kỷ hai mươi, từng lưu ý: trước thời hiện đại, không ngôn ngữ nào có từ “chán nản”. Nó là phát minh của nhu cầu, là con đẻ của một cuộc tìm kiếm thời hậu hiện đại khi con người cất bước truy tầm một cuộc sống tưởng rằng ý nghĩa và hạnh phúc ngoài Thiên Chúa. Sự thật là, ngoài Người, không thể có một cuộc sống ý nghĩa và hạnh phúc. Đức Giêsu đang đổ đầy một cách vô cùng, Ngài là câu trả lời cho tất cả mọi cuộc tìm kiếm vô vọng về ý nghĩa và mục đích cuộc sống. Khi để mình sống trong buồn chán, bạn trao cho Satan một nền móng, trên đó nó sẽ xây dựng vương quốc sự dữ.

Mọi người sẵn sàng chạy theo điều mới lạ; còn Đức Giêsu Kitô trong Bí tích Thánh Thể thật cô quạnh, Ngài bị bỏ rơi (Thánh Gioan Maria Vianney).

Trong cuộc sống, buồn chán thường có đưa bạn đến chỗ phạm tội không? Châm ngôn “ở dưng là cội rễ mọi sự dữ” thật đúng, vì khi rảnh rỗi, ý chí bạn không định hướng và tập trung. Nếu bạn không định hướng ý chí, một ai đó sẽ làm điều ấy thay bạn. Vì buồn chán không phải là một trạng thái tự nhiên, nên gần như với bất cứ giá nào, thân xác bạn sẽ tìm cách tự giải thoát khỏi nó. Qua việc lạm dụng ma tuý, rượu bia, tình dục, thể thao, mua sắm, công việc, .v.v.. con người tiêu tốn không biết bao nhiêu thời giờ và tiền bạc khi tìm cách đổ đầy những lỗ hổng có khuôn mẫu Thiên Chúa bên trong nó với bất cứ điều gì và chuyện gì, ngoại trừ Người. Để có một sự quân bình vĩnh cửu, bạn hãy ngưng tìm kiếm những giải pháp tức thời đó. Đừng để buồn chán trở nên cộng sự viên cho sự dữ; hãy để nó trở thành chất xúc tác hướng bạn tới điều lành. Hãy để những thao thức cảm nhận được thúc giục bạn hướng đến việc tìm kiếm thánh ý Chúa Trời.

Hãy luôn luôn làm việc, để khi ma quỷ gọi, nó thấy con đang bận (Thánh Jérôme).

Lười biếng là lưỡi câu hoả ngục dùng để đánh bắt các linh hồn (Thánh Ignatiô Loyola).

Cạm bẫy chủ yếu ma quỷ đặt ra để bắt chộp người trẻ chính là sự biếng nhác. Đây là cội rễ mọi sự dữ (Thánh Gioan Bosco).

Bận Rộn

Còn cô Matta thì tất bật lo việc phục vụ. Cô tiến lại mà nói: “Thưa Thầy, em con để mình con phục vụ, mà Thầy không để ý tới sao? Xin Thầy bảo nó giúp con một tay!”. Chúa đáp: “Matta, Matta ơi! Chị băn khoăn lo lắng nhiều chuyện quá! Chỉ có một chuyện cần thiết mà thôi. Maria đã chọn phần tốt nhất và sẽ không bị lấy đi” (Lc 10, 40-42).

Nhưng giả như Satan không thể làm bạn xấu xa hay buồn chán thì sao? Nó sẽ cố làm cho bạn bận rộn. Với tất cả những thiết bị hiện đại tiết kiệm thời gian có sẵn, có bao giờ bạn vẫn không hiểu tại sao xem ra bạn vẫn có quá ít thời giờ hoặc không đủ thời giờ? Thời dụng biểu dày đặc, họp hành nhiều hơn và thời gian càng hiếm hoi hơn. Và rất thường xuyên, chính Thiên Chúa lại bị loại khỏi lịch làm việc. Bận rộn là một cái gì thật hiểm nghèo cho bạn với tư cách một chiến sĩ thiêng liêng, bởi lẽ, nó làm cho bạn xao lãng điều quan trọng nhất, đó là Thiên Chúa và ý muốn của Người. Trong tĩnh lặng, bạn nhớ đến Người, chứ không phải trong động đạc.

 Bạn đã từng có kinh nghiệm khi làm một công việc lớn lao cho Chúa? Khi xong việc, có bao giờ bạn tự hỏi làm sao bạn lại có thể hoàn tất ngần ấy công việc trong một thời gian ngắn ngủi như thế? Tựa hồ câu chuyện bánh cá hoá nhiều, chính Thiên Chúa nhân lên gấp bội nỗ lực của bạn và xem ra Người nhân cả thời giờ khi bạn phục vụ Người. Ở trong thánh ý Người, mỗi hành vi của bạn là một lời cầu nguyện và cách nào đó, chính lời cầu nguyện lại nhân đôi thời giờ. Ngược lại, dường như thiếu cầu nguyện dẫn đến hụt thời giờ. Cảm tưởng phải vội vã, luôn đợi nước đến chân, bồn chồn lo lắng không ngừng ... thường thấy ở một đời sống cầu nguyện yếu kém hoặc cầu nguyện không thường xuyên.

Nếu có quá nhiều việc phải làm ... với sự trợ giúp của Chúa, con sẽ tìm ra thời giờ để làm tất cả (Thánh Phêrô Canisiô).

Lại nữa, một điều thật quan trọng đối với cám dỗ này, vì theo cái nhìn của Satan, làm cho ai bận rộn là cách dễ dàng nhất để cám dỗ những người lành thánh. Nhiều lúc chúng ta tưởng phải làm thật nhiều để có một kết quả thật tốt; nhưng một khi quá bận rộn, việc quy chiếu về Thiên Chúa bị đánh mất ... Satan chộp cơ hội. Nếu thánh ý Thiên Chúa dành cho bạn bị đánh mất vì bận rộn, điều lành bạn làm được cũng đã ươn thối. Bận rộn không luôn luôn có nghĩa là động đạc cơ thể. Nếu Satan có thể giữ cho lòng trí bạn đầy ắp những tư tưởng, ý nghĩ và sự ồn ào gây chướng ngại, nó đã ngăn được bạn lắng nghe tiếng Chúa. Nếu linh hồn bạn cảm thấy bị quấy rầy vì không làm một điều gì đó, nếu bạn bồn chồn dù không bận rộn hoặc nếu bạn chỉ biết công việc mà không nhớ mình là ai thì Satan sẽ giúp bạn chọn phần ít hơn. Nếu Satan khiến bạn bỏ qua việc bác ái viện cớ tránh đề cao cá nhân hay coi trọng hiệu năng, thì điều bạn đã đạt được thực sự là gì?

Hãy hết sức cẩn thận với sức khoẻ của con. Ma quỷ dùng mọi mánh khoé để lừa phỉnh những người tốt lành. Nó xúi họ làm nhiều hơn khả năng ... để không còn có thể làm gì nữa (Thánh Vincent Phaolô).

Đang khi bận rộn với những việc nhỏ, tôi đâu còn được yêu cầu để làm những việc lớn hơn (Thánh Phanxicô Salêsiô).

Chúng ta có thể không làm những việc lớn; chỉ những việc nhỏ, nhưng với một tình yêu không nhỏ (Chân Phước Têrêxa Calcutta).

Khoác Lác

Các người lại tự phụ vì những chuyện khoác lác của mình. Mọi thứ tự phụ như thế đều xấu (Gc 4, 16).

Satan không chỉ chuyên sử dụng một phương thức nào đó để cám dỗ hoặc đặt bẫy bạn, nó sử dụng những gì có thể có, áp dụng bất cứ phương sách nào hầu đạt mục đích. Nó linh động và nhẫn nại trong việc tiếp cận bạn, luôn luôn tập trung vào mục đích của mình, đó là tách linh hồn bạn ra khỏi ân sủng Thiên Chúa. Nếu việc làm cho bạn nên xấu xa, buồn chán hay bận rộn ... xem ra không hiệu quả, nó sẽ ra sức làm bạn khoác lác, thậm chí có thể khoác lác về khả năng chống lại nó. Nó sẽ đặt đòn bẩy để kích sự tốt lành của bạn lên, biến nó thành kiêu ngạo, và rồi dẫn bạn từ ân sủng đến tội lỗi.

Vì tội của Satan là tội kiêu ngạo, nên nó biết cách tâng bốc. Thông minh và tỉnh táo như Satan, nó biết cách tốt nhất để đánh gục bạn với nọc độc kiêu căng. Nó không hùng hổ trực tiếp nhào đến, nhưng tiếp cận gián tiếp để bạn hầu như không thể nhận thức. Đánh vào cái tôi, nó làm bạn thần phục cái tôi tội lỗi của mình; đánh vào ngọn lửa tự cho mình là quan trọng, nó làm lệch sự chú tâm của bạn xa rời ý muốn Thiên Chúa. Satan tìm cách sử dụng những thế mạnh của bạn để chống lại bạn, thổi phồng bạn, thôi thúc bạn hãy tự mình làm tất cả. Từng bước một, nó kéo bạn xuống trên con đường tự cao tự đại.

Thiên Chúa, Đấng tác tạo Satan, khôn ngoan hơn nó vô ngần; Satan chỉ là một tạo vật. Người dùng yếu hèn của bạn [điều này rất nhiều] để thực hiện chương trình Người dành cho bạn, Người biết bạn dễ nuông chiều yếu đuối của mình (x. 2 Cr 12, 9). Chúa là Thiên Chúa, có thể dùng chính lầm lỗi yếu đuối của bạn để mang sự lành cho bạn cũng như vinh quang cho Người. Chính do sự yếu đuối, nhỏ bé của mình mà bạn đặt tất cả tín thác vào Chúa. Phần Người, Người sẽ che chở bạn khỏi những phỉnh phờ của tên xấu xa. Hãy tin cậy Chúa, đừng tin tưởng mình.

Ai tin bản thân mình, sẽ hư mất. Người tin tưởng Chúa, có thể làm mọi sự (Thánh Alphonsô Liguôri).

Kiêu ngạo là phủ nhận Thiên Chúa, là sáng kiến của ma quỷ (Thánh Gioan Climacus).

Thiên Chúa sẽ không cho phép ma quỷ lừa dối linh hồn nào vốn không cậy vào bất cứ điều gì nơi bản thân mình, linh hồn đó sẽ nên mạnh mẽ trong đức tin (Thánh Têrêxa Avila).

Cám dỗ của Satan là có thật, mạnh mẽ và hấp dẫn; nhưng ân sủng Thiên Chúa lại thật hơn, mạnh mẽ hơn và cũng hấp dẫn hơn. Đừng bao giờ coi nhẹ cám dỗ của Satan, cũng đừng bao giờ sử dụng cám dỗ của nó như một cớ để phạm tội. Cái chết và sự phục sinh của Chúa Giêsu đem bạn ra khỏi bóng tối để đưa vào ánh sáng. Hãy tìm kiếm thánh ý Chúa Cha trong tất cả mọi sự, bạn sẽ không bao giờ rơi vào mặc cảm xấu xa, buồn chán, bận rộn, khoác lác hay bất cứ chiến lược nào khác mà Satan có thể tận dụng.

Ma quỷ đến và tìm cách cám dỗ mọi tôi tớ Chúa. Ai có đức tin mạnh, sẽ chống lại nó, nó sẽ chạy xa vì không tìm được lối vào. Vậy là nó sẽ đến với những ai không có đức tin, tìm một ngõ vào và đột nhập linh hồn họ. Bằng cách này, trong họ, nó sẽ làm bất cứ điều gì nó ưa thích và biến họ thành nô lệ (Trích trong The Shepherd of Hermas).

Nước, một khi không còn chảy, đọng lại ở những lỗ trũng, trở nên ao tù đầy dẫy rác rưởi thối tha. Cũng một cách ấy, thân xác quen ăn không ngồi rồi ngày này qua ngày khác cũng sẽ sản sinh và dẫn đến bao thèm muốn cùng những thú vui bất chính (Thánh Bênađô Clairvaux).

Giữa mọi nỗ lực, chúng ta tìm cách làm vui lòng Chúa, thế nhưng qua đó, ma quỷ đào ba cái hố. Trước hết, nó tìm cách cản trở quyết tâm tốt lành của chúng ta; thứ đến, nó cố làm cho công việc của chúng ta không phù hợp với thánh ý Người. Nếu ý định không thành, nó âm thầm đột nhập linh hồn và bắt đầu tâng bốc (Thánh Gioan Climacus).

Trước hết, ma quỷ tìm cách cám dỗ các linh hồn thèm muốn giàu sang, Satan quen làm thế trong hầu hết các trường hợp, các linh hồn dễ dàng tìm kiếm những hư danh của thế gian này ... rồi đi đến chỗ tự cao tự đại. Như thế, bước thứ nhất là giàu có; bước thứ hai, danh vọng; bước thứ ba, kiêu ngạo. Từ ba bước này, con người hướng đến bao tính hư nết xấu đồi bại khác (Thánh Ignatiô Loyola).

Hãy cầu xin Chúa ban sức mạnh để con chiến đấu chống lại kiêu ngạo vốn là kẻ thù số một của con, cũng là cội rễ mọi sự dữ, cũng là thất bại của tất cả điều lành (Thánh Vincent Phaolô).

Sẽ thật vô ích khi cắt những cành cây sự dữ mà không đụng đến cội rễ của nó, những chồi mới sẽ tiếp tục sản sinh (Thánh Alphonsô Liguôri).

Đây là tội nguyên tổ: con người coi mình là ánh sáng riêng cho mình và quay lưng lại với nguồn sáng vốn làm cho nó sáng (Thánh Augustinô). 

Chương 4

QUẤY PHÁ



Và để tôi khỏi tự cao tự đại vì những mặc khải phi thường tôi đã nhận được, thân xác tôi như đã bị một cái dằm đâm vào, một thủ hạ của Satan được sai đến vả mặt tôi, để tôi khỏi tự cao tự đại (2 Cr 12, 7).

Một trong những đau khổ mà những người tin theo Đức Kitô phải trải qua chính là sự quấy phá của ma quỷ. Mặc dầu Satan thích hơn việc cám dỗ bạn nên xấu xa, buồn chán, bận rộn hay khoác lác, nhưng nó vẫn liên tục quấy phá, gây chia trí và chọc tức bạn. Cám dỗ và quấy phá không loại trừ nhau, ma quỷ cùng lúc có thể vừa cám dỗ vừa quấy phá. Có bao giờ bạn cáu kỉnh khi thức dậy và trong lòng không chút bình an? Có bao giờ bạn gây sự với vợ hay chồng mà dường như không có lý do? Có bao giờ bạn làm phiền, chọc tức hay làm cho ai đó bực mình để chỉ làm điều đó? Có bao giờ bạn đang ngồi nhớ lại việc riêng tư của mình thì bỗng dưng một ý tưởng xấu xa chợt đến? Có thể cách vô cớ, bạn bắt đầu hồ nghi sự tốt lành của những người khác hoặc có thể bỗng dưng, bạn bị vùi dập bởi một cảm nhận thất vọng? Có bao giờ bạn phản ứng với những người chung quanh một cách hoàn toàn khác với tính cách của mình? Có thể bạn trêu chọc hay châm chích họ? Sau đó, suy nghĩ lại những sự việc này, có lẽ bạn thấy thật kinh khủng. Có bao giờ bạn tự hỏi tại sao tôi đã làm thế?

Hẳn có những lý do tâm lý, thể lý biện minh cho tất cả những hiện tượng trên, thậm chí có người ứng xử như thế cách tự do và ý thức; thế nhưng, bên cạnh đó, vẫn có thể có những tác động thiêng liêng tiềm ẩn. Ma quỷ khoái những cuộc tấn công ném đá giấu tay và chơi không theo luật. Nó sẽ vui sướng bồi thêm cho bạn một cú đá khi bạn đã qụy ngã. Nó sẽ khai thác tất cả những yếu đuối hoặc những khuynh hướng phạm tội thấy được nơi bạn, đặc biệt khi bạn đang tìm cách làm những gì là phải, là thánh thiện hay đúng đắn ... vì nó chỉ giỏi tìm kiếm những gì gây xung khắc.

Đặc tính của thần dữ là quấy phá, làm con lo lắng, đau buồn và dấy lên những chướng ngại bằng những lý do sai lạc để khuấy động linh hồn. Kẻ thù của con người đi lang thang, lần lượt nhìn vào tất cả các nhân đức, những gì thuộc thần học, những gì thuộc luân lý và những gì quan trọng nhất. Ở đâu ma quỷ thấy chúng ta yếu nhất, ở đâu là chỗ quan yếu nhất cho phần rỗi đời đời, nó tấn công vào đó và chỉ nhắm vào đó để chộp lấy chúng ta (Thánh Ignatiô Loyola).

Mọi chuyện tôn kính, mọi chuyện thánh thiêng ... ma quỷ đều gớm ghét (Thánh Giáo Hoàng Lêô Cả).

Quấy phá của Satan thường biểu hiện dưới hình thức hăm doạ và trả đũa. Hăm doạ, đòn tấn công xảy ra ngay trước khi bạn phụng sự Thiên Chúa ở một vài công việc nào đó. Thời điểm của những cuộc tấn công này được vạch ra nhằm làm bạn cảm thức dần dần một nỗi sợ hãi, lo lắng hay phải xao lãng bởi một vui thú giác quan nào đó ... nhằm ngăn bạn tiến hành những gì đã hoạch định. Trả đũa, tấn công xảy ra ngay sau khi bạn bắt tay vào một việc nào đó cho Thiên Chúa. Thời điểm tấn công được phác hoạ nhằm làm bạn nản chí để không tiếp tục công việc tốt lành nữa.

Tôi thường tự hỏi, “Nếu tôi làm cho cuộc chiến thiêng liêng này rối tung, điều đó không khiến Satan nổi khùng sao? Liệu nó không ra sức tấn công tôi nhiều hơn sao?”. Satan rất thích bạn nghĩ như thế, việc bạn khiếp sợ nó khiến công việc của nó trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Như bất cứ kẻ bắt nạt nào, phương sách Satan dùng để duy trì hình ảnh của nó là hăm doạ. Sự đáp trả sợ sệt của bạn làm cho nó mạnh thêm, đồng thời cho phép nó tiếp tục tấn công.

Bạn tin vào tình yêu Thiên Chúa nhiều hơn hay tin vào nỗi sợ Satan nhiều hơn? Nếu bạn tin vào việc sợ hãi Satan, bạn sẽ tin nó nhiều hơn. Sợ Satan là tin vào Satan. Tín thác vào Thiên Chúa thì trái lại. Nếu Thiên Chúa cho phép các cám dỗ và quấy phá gia tăng thì bạn là ai mà bảo Người đừng làm thế? Một khi được phép, Satan tác hại ngay. Hơn thế nữa, mỗi tác hại của Satan nhắm vào bạn lại có thể được dùng cho vinh quang Chúa và cứu các linh hồn. Trong ánh sáng đó, các cám dỗ của Satan có thể được coi như cách thức biểu lộ lòng thương xót Chúa và quyền tối thượng của Người. Thậm chí ma quỷ vẫn được sử dụng để thực hiện ý muốn của Thiên Chúa nếu bạn cộng tác với Người. Đừng sợ, Thiên Chúa điều khiển tất cả.

Nếu ma quỷ có thể làm tất cả những gì nó muốn, sẽ không còn một ai sống sót trên mặt đất này (Thánh Augustinô).

Nếu vị Chúa này mạnh mẽ như tôi thấy và biết rõ như thế, và nếu ma quỷ là tôi bộc của Người thì hỏi chúng có thể làm gì được tôi bởi tôi là con cái của Đấng là Chúa và là Vua này? Tại sao tôi không ngoan cường dấn thân chiến đấu chống lại mọi thế lực hoả ngục? (Thánh Têrêxa Avila).

Con phải chạy đến với Chúa khi bị quân thù tấn công; phải đặt hy vọng vào Người và ngóng trông mọi điều tốt lành từ Người. Đừng tự nguyện náu nương ở những nơi quân thù đề nghị (Thánh Piô Pietrelcina).

Là một chiến sĩ thiêng liêng, hãy biết rằng, bạn sẽ là đối tượng của sự doạ dẫm và trả đũa. Hãy chờ đợi nhưng đừng sợ. Ngay trước hay sau khi làm một việc gì đó cho Chúa, bạn có thể thấy rằng, ma quỷ đang gia tăng cường độ cũng như tần suất các lần cám dỗ. Nó chỉ chờ bạn sập bẫy và phạm tội.

Thiên thần giữ mình của bạn có thể có những ảnh hưởng tích cực trên bạn đang khi các thiên thần sa ngã chỉ có thể tác động tiêu cực. Dù những quấy phá này thuộc lãnh vực trí óc, tình cảm, thể lý, xã hội hay thiêng liêng ... chúng đều là thật và có khả năng đột nhập bên dưới áo giáp thiêng liêng của bạn nếu bạn cho nó một lối vào.

Lãnh Vực Trí Óc

Ma quỷ tấn công, tác động bằng những tội bạn đã phạm trong quá khứ, cách riêng những tội xác thịt. Bỗng nhiên, bạn bị công kích bởi những ký ức u buồn, những lời lẽ hoặc những hình ảnh quá khứ ... nhằm tỏ cho bạn thấy sự bất xứng hiện tại của mình. Những đùa cợt, châm chọc, bối rối, tội lỗi, xấu hổ và nghi ngờ rất thường xuất hiện ở đây. Thậm chí nó có thể xúi giục những ai “biết quá khứ của bạn” gợi lại lầm lỗi xưa và rêu rao bạn đạo đức giả.

Hơn thế nữa, ma quỷ tìm cách tạo nên một mối bất hoà nội tâm qua việc xét xem những hành vi tệ hại nhất của bạn cùng lúc với ước muốn phụng sự Thiên Chúa hiện có nơi bạn để thuyết phục bạn tin rằng, chúng không thể hoà hợp với nhau. Nó tìm cách làm bạn hoài nghi thực tại lòng thương xót và thứ tha tội lỗi của Thiên Chúa đối với bạn, đặc biệt, khi bạn, nhờ ơn Chúa, đang tiến bộ trên đường nên thánh.

Vậy hãy can đảm và khoan dung với chính mình, hãy đánh bại xấu hổ mà ma quỷ thổi phồng quá đáng trong tâm trí con (Thánh Alphonsô Liguôri).

Hãy làm dịu những lắng lo dằn vặt tâm hồn, đuổi xa mọi ý tưởng cũng như mọi cảm xúc xám xịt khỏi trí tưởng tượng của con. Chính ma quỷ gợi lên tất cả chúng hòng xúi bẩy con làm điều xấu (Thánh Piô Pietrelcina).

Ngay khi người đời thấy con ước ao sống một cuộc sống đạo đức, họ nhắm vào con cả ngàn mũi tên chế nhạo, thậm chí nói xấu con. Trong số đó, kẻ thâm hiểm nhất sẽ cho rằng, cuộc trở lại của con là giả hình, cố chấp và bịp bợm. Họ sẽ nói, thế gian quay lại chống con; bởi thế gian khước từ con, nên con mới tìm đến với Chúa. Bằng hữu của con sẽ dấy lên những bất bình mà họ cho là rất khôn ngoan và bác ái. Họ sẽ nói với con rằng, rồi con sẽ ngã lòng, mất thanh danh, không chịu nổi, già trước tuổi và bỏ bê công việc ... con phải sống trong thế gian như một người thế gian. Họ sẽ nói, con có thể cứu được linh hồn mình mà không cần chạy theo những gì ngoại thường và cả vạn chuyện vô tích sự tương tự như thế (Thánh Phanxicô Salêsiô).

Lãnh Vực Tình Cảm

Ma quỷ có thể cám dỗ bằng cách làm bạn đau đớn vì bối rối, giày vò. Nó có thể tìm cách kích động, phóng đại hoặc gia giảm những tình cảm nơi bạn. Bỗng dưng, bạn thấy mình cáu kỉnh, giận dữ vô cớ hoặc cảm thấy bại hoại và trống rỗng. Kiêu ngạo, khiêm nhượng lệch lạc, nóng giận, ghen tuông và vùi dập cũng xuất hiện ở đây.

                Tính khí bạn hoặc quá khắt khe hoặc quá đa cảm cũng có thể tấn công cách tiêu cực làm phương hại tương quan của bạn với những người khác. Ma quỷ sẽ sử dụng những tình cảm của bạn, đẩy bạn đến chỗ khốn cùng, rối ren, bồi hồi hay lãnh đạm. Nó sẽ dùng những gì có thể để làm bạn tuyệt vọng hoặc tự cao tự đại; đàng nào nó cũng đặt bẫy trước linh hồn bạn.

Một đôi khi, ma quỷ khơi gợi nhiệt huyết cho các linh hồn trước một nhân đức hay một vài thực hành đạo đức đặc biệt nào đó, để rồi, những điều này lại được thôi thúc bởi những đam mê hầu bạn thực hành ngày càng nhiều hơn. Cám dỗ này dẫn đến kiêu ngạo hơn là nhân đức. Đàng khác, đôi khi ma quỷ dạy cho linh hồn làm ít hơn khả năng có thể làm. Cám dỗ này thiên về một khiêm nhượng lệch lạc. Cả hai trường hợp, mục đích của nó là làm cho linh hồn nản chí khi biết rằng, nhân đức là một cái gì không thể đạt được; đồng thời, linh hồn trở nên mỏi mệt và chán ngán nếu nỗ lực ít hơn khả năng. Và rồi, cách miễn cưỡng, linh hồn kết thúc mọi chuyện. Thật cần thiết để vượt qua cạm bẫy này cũng như cạm bẫy kia (Thánh Catarina  Bologna).

Ách Chúa Giêsu thì êm ái và gánh Ngài lại nhẹ nhàng, vì thế, chúng ta đừng để quân thù lẻn vào lòng và cướp đi sự bình an này. Ma quỷ rất ý thức về điều đó, nó sẽ làm hết sức để chúng ta mất bình an. Vậy hãy cảnh giác về mọi dấu hiệu của bối rối dù là nhỏ nhất (Thánh Piô Pietrelcina).

Lãnh Vực Thể Lý

Bạn còn phải lưu ý đến cảm giác mệt mỏi hoặc bơ phờ bất thường. Đây có thể là kết quả của sự kiệt sức hoặc mệt mỏi đang tấn công bạn. Bạn cũng có thể lưu ý đến những biểu hiện khác như buồn nôn, đau đầu và những cơn đau bất thường khác. Ở đây, dấy lên sự chế giễu, yếu nhược, ngã lòng, mệt mỏi, vùi dập và đau đớn.

Ma quỷ có thể nhại những triệu chứng bệnh tật và gây nên những cơn đau thực sự. Thậm chí chúng có thể bắt chước triệu chứng của một cơn bệnh nào đó hoặc những rối loạn phải được chữa trị nhằm dẫn bạn đến chỗ đặt vấn đề và nghi ngờ về lòng tin cũng như niềm cậy trông nơi Thiên Chúa. Cơn đau có thể thoáng qua hay kéo dài, mãnh liệt hoặc không rõ ràng, bên ngoài hay bên trong. Cũng có thể xảy ra nhưng rất hiếm hoi khi bạn thậm chí cảm thấy dáng vẻ một ai đó - về mặt thể lý - thực sự đang đè bẹp mình. Hoặc cảm thấy một sức nặng ép lên ngực hay làm nghẹn họng; hoặc tự nhiên bạn cảm thấy mùi khói, mùi hôi bao phủ hay một vài biểu hiện khác ... Đó là những những sự kiện thể lý ma quỷ có thể gây nên.

Chúng ta phải biết rõ điều này, cần cảnh giác tên ác ôn: bất cứ ai bắt đầu thực hành chiêm niệm đều có thể cảm thấy, ngửi thấy, nếm thấy hoặc nghe thấy một cái gì đó khác thường do ma quỷ bày biện cách này cách khác. Vì thế, đừng ngạc nhiên nếu điều ấy xảy ra (Vô danh, The Cloud of Unknowing).

Trong vài trường hợp, nhằm tỏ uy lực, ma quỷ có thể đi xa bằng cách tác động không chỉ trên những gì thuộc vật chất nhưng thậm chí, trên cả thân xác con người (Chân Phước Giáo Hoàng Gioan Phaolô II).

Lãnh Vực Xã Hội

Ma quỷ có thể xúi người khác tấn công những chuyện vụn vặt để bạn mất thanh danh, giảm uy tín trong công việc hay sứ vụ. Thậm chí chúng có thể sử dụng những người gần gũi bạn nhất để thi hành mệnh lệnh của chúng, vậy là như muối mặn chà xát vết thương. Chia rẽ, trả thù, ghen tuông, ngờ vực, chế nhạo, dối gian và đoán xét sẽ dấy lên ở đây. Ma quỷ sung sướng chia cắt hôn nhân, phá huỷ tình bạn và làm rối loạn môi trường làm việc.

Ma quỷ sẽ không chừa bất cứ ai, bất cứ điều gì vốn có thể sử dụng để quấy nhiễu bình an của bạn. Thông thường, những người bị ma quỷ lợi dụng không nhận mình là phát ngôn nhân của nó, nhưng cũng không nhất thiết họ ý thức tính hệ trọng của lời nói và hành động đã gây ra. Họ vô tình trở nên đội quân của Satan khi nào không hay. Ngay cả khi biết điều này, vết thương của bạn không vì thế mà được gia giảm. Hãy lấy khiêm nhượng làm câu trả lời cho bất cứ khiêu khích nào; và rồi, những lời nói tác hại độc địa của họ sẽ thuyên giảm.

Ma quỷ hoặc sẽ đích thân hoặc xúi giục người khác cám dỗ chúng ta, những người không kính sợ Chúa. Chúng đích thân cám dỗ khi chúng ta rút vào cô tịch, xa cách con người như Chúa Giêsu đã bị cám dỗ trong hoang địa. Chúng cám dỗ qua những con người chúng ta giao thiệp, Chúa Giêsu cũng đã bị cám dỗ như thế qua những biệt phái. Thế nhưng, nếu dán mắt nhìn vào Chúa Giêsu, gương sáng của bạn, chúng ta sẽ đẩy lùi chúng trong từng trường hợp (Thánh Maximus the Confessor).

Ai đó gièm pha con? Đừng ghét họ, hãy ghét tên quỷ xúi họ nói ra điều đó. Nếu con ghét bỏ người phỉ báng con, con đã ghét một người anh em, và như thế con phạm giới răn. Những gì họ lỗi trong lời nói, chính con lại phạm trong hành động. Hãy giữ giới răn và luôn tỏ ra yêu thương, đồng thời, giúp đỡ người ấy bằng mọi cách có thể; nhờ đó, con có thể giải thoát người anh em khỏi quỷ dữ (Thánh Maximus the Confessor).

Cứ để mọi người hành động như họ muốn; còn con, hãy hành động như Ta muốn. Nếu ai đó làm khổ con, hãy nghĩ đến điều lành con có thể làm cho họ, kẻ làm khốn mình. Đừng trút ra những cơn giận dữ nhưng hãy lặng thinh khi bị khiển trách (Mặc khải cho Thánh Faustina Kowalska).

Lãnh Vực Thiêng Liêng

Thông thường, ước muốn cầu nguyện sa sút cùng lúc với sự gia tăng của những mệt mỏi tinh thần, thương tổn tình cảm hoặc bơ phờ thể lý. Một trạng thái rối bời ... hoặc tự mãn về những chân lý thiêng liêng như thế dễ dẫn đến hoài nghi và thất vọng. Điều này liên kết với bất tuân, kiêu ngạo và lạc đạo. Những tâm thức này, ba điều ma quỷ thích nhất, sẽ mạnh mẽ xói mòn chính nền tảng đức tin của bạn. Nếu có thể làm gián đoạn ước muốn cầu nguyện của bạn, ma quỷ sẽ án ngữ sự sống ân sủng nơi bạn. Đây là mục đích của Satan, cốt làm sao để bạn chấp nhận một cuộc tự tử thiêng liêng. Vì cầu nguyện là sống còn của một tương quan lành mạnh với Thiên Chúa và là thuốc giải đối với những cạm bẫy độc ác của ma quỷ, vì thế, bạn phải cảnh giác hàng đầu với bất cứ cuộc tấn công nào nhắm vào ước muốn cầu nguyện của mình. Kiên trì chiến đấu nhân danh Chúa là lời khuyên tốt nhất.

Con hãy tẩy sạch mọi độc tố khỏi tâm hồn bằng cách kêu cầu danh Đấng Cứu Thế (Thánh Augustinô).

Nếu phải đối mặt với nhiều loại hình chiến đấu trong việc cầu nguyện, hoặc nếu con nghiệm thấy tâm trí sao mà tối tăm [đây là cám dỗ ma quỷ khiến linh hồn cảm thấy lời cầu nguyện của mình không làm vui lòng Thiên Chúa], con đừng bao giờ đầu hàng trước những cuộc chiến và bóng tối ấy, nhưng hãy đứng vững với lòng can đảm và kiên tâm ... đang khi nhớ rằng, ma quỷ làm điều này cốt để lôi con ra khỏi người mẹ của mình: cầu nguyện (Thánh Catarina Siêna).

Càng bị cám dỗ, con càng phải kiên tâm cầu nguyện (Chân Phước Angela Foligno).

Ma quỷ chọn thời điểm cho những cuộc tấn công dữ dội nhất của nó, đó là những lúc chúng ta cảm thấy không thể cầu nguyện nhất (Thánh Nilus Sorsky).

Chỉ một số rất ít thần dữ đặc trưng chuyên trách làm hại bạn; dẫu thế, bạn không việc gì phải sợ hãi. Hãy tín thác vào Thiên Chúa và lòng thương xót của Người. Hãy ngợi khen Người cả trong những tình huống bị cám dỗ và quấy phá này. Hãy khiêm tốn. Hãy cầu xin ân sủng của Chúa cho hoàn cảnh này. Hãy cầu nguyện cho những ai bách hại bạn. Hãy kiên quyết không để một điều gì đánh mất bình an. Mỗi khi cảm thấy Satan đang đẩy bạn đến đường cùng, hãy tín thác vào Chúa Giêsu hết lòng, hết trí khôn và hết sức lực.

Có Thiên Chúa bênh đỡ chúng ta, ai còn chống lại được chúng ta? (Rom 8, 31).

Con nói, con lo lắng cho tương lai, nhưng con không biết rằng, Đức Giêsu luôn ở với con và ma quỷ sẽ không có quyền gì trên những ai kiên tâm hoàn toàn thuộc về Ngài (Thánh Piô Pietrelcina).

Con đừng lo lắng cho ta, ta ở trong tay Chúa. Ta muốn bảo đảm với con rằng, ta cảm nhận Người đang đỡ nâng ta từng bước. Dẫu hoàn cảnh hôm nay có thế nào đi nữa, ta vẫn hạnh phúc và hoàn toàn bình an. Mỗi bước đi, ta cảm nhận sức mạnh của Người; dẫu ở đâu, dẫu bất cứ điều gì xảy đến cho mình, ta vẫn ở trong tay Chúa Quan Phòng, Đấng trông chừng các quốc gia cũng như hằng dõi mắt đến từng người (Chân Phước Joseph Kowalski).

Vì là một tên hèn nhát, hành động trả thù của Satan thường cũng đê tiện. Nó tấn công bạn hay đúng hơn, tấn công hình ảnh Thiên Chúa trong bạn bởi lẽ nó biết nó không thể trực tiếp tác hại Người. Nó tấn công hình ảnh Thiên Chúa trong bạn vì bạn ước ao hiểu biết, mến yêu và phụng sự Người. Thậm chí đê hèn hơn, hơn cả trực tiếp trả thù bạn, nó sẽ thường xuyên đánh trả những người mà bạn yêu mến và những ai dễ bị tổn thương nhất. Cho dù hành động trả thù của nó nhắm đến vợ, chồng, con cái, gia đình thân yêu, cha mẹ già hoặc một người bạn tri kỷ của bạn ... mục đích của nó vẫn chỉ là một, đó là ngăn bạn đừng tiếp tục phụng sự Thiên Chúa trong ân sủng của Người. Đừng sợ và cũng đừng ngạc nhiên. Bạn phải thấy trước, nó sẽ làm những gì nó muốn; phần bạn, đừng sợ.

Những mũi tên được lường trước đả thương chúng ta ít nghiêm trọng hơn (Thánh Tôma Aquinô).

Vậy lạy Chúa, xin tỏ cho chúng con cách thức, nhờ đó chúng con có thể vượt qua cuộc chiến cam go nhất này mà không mảy may ngạc nhiên (Thánh Têrêxa Avila).

Bằng nhiều cách, quấy phá và cám dỗ của ma quỷ thường bắt đầu với một biểu hiện về thanh danh và lời khen. Càng đương đầu với cám dỗ và quấy phá của ma quỷ, bạn càng nhận thức rằng, mình đang thực hiện ý muốn của Thiên Chúa. Satan không cần gây rối những người nguội lạnh, họ đã ở dưới trướng của nó. Sự có mặt của cám dỗ và quấy phá trong cuộc sống là một dấu hiệu cho thấy sự gần gũi của bạn với Thiên Chúa và đây là phương thế Người nắn đúc bạn cho phù hợp với ý định hoàn hảo của Người. Phải nhớ rằng, Satan không thể làm bất cứ điều gì mà Thiên Chúa không thể sử dụng cho vinh quang Người. Cám dỗ và quấy phá thậm chí còn dẫn đến khiêm nhượng, tư chất của mọi vị thánh. Với ân sủng của Người và với sự ngạc nhiên của Satan, Thiên Chúa không để nó giáng hoạ trên bạn mà không nhắm đến hạt giống điều lành lớn lao hơn cũng đang tiềm ẩn ở đó. Hãy cộng tác với ơn Chúa và rồi, mọi nỗ lực của Satan sẽ lôi kéo bạn đến gần Người hơn.

Quỷ dữ, dẫu nó là như thế, vẫn trở nên khí cụ và hiệu năng cho việc nên thánh (Thánh Gioan Kim Khẩu).

Hãy luôn nhớ rằng, kẻ thù càng công kích, linh hồn con càng gần Chúa hơn. Hãy tưởng nghĩ và thấm nhuần chân lý đầy an ủi và quý báu này (Thánh Piô Pietrelcina).

Chúng ta luôn thấy những ai theo sát Đức Kitô nhất cũng là những người gánh chịu mọi thử thách lớn lao nhất (Thánh Têrêxa Avila).

Thiên Chúa không xúi ma quỷ hãm hại con, nhưng Người cho phép nó làm điều đó (Thánh Claude Colombiere).

Nếu Thiên Chúa làm con đau khổ nhiều, đó là dấu Người có một dự định lớn lao cho con và chắc chắn, Người có ý làm cho con nên một vị thánh. Và nếu con ước ao trở thành một vị thánh lớn, hãy khẩn nài Người ban cho con nhiều cơ hội để chịu đau khổ ... vì không có gỗ nào tốt hơn cho việc đốt lên lửa mến thánh thiện bằng gỗ thánh giá (Thánh Ignatiô Loyola).

Chương 5

DID IT



Và nếu tôi đã tha thứ trong trường hợp phải tha thứ, thì cũng là vì anh em trước mặt Đức Kitô, kẻo chúng ta bị Satan phỉnh gạt, vì chúng ta không lạ gì ý đồ của nó (2 Cr 2, 11).

Xin nhắc lại, cuộc chiến thiêng liêng thực sự ở điểm này: Satan sẽ giết bạn hay bạn buộc phải tự tử? Bạn sẽ phó dâng mạng sống cho ý định của Chúa Cha hay sẽ chết bằng cách đeo bám ý muốn của ma quỷ? Với ý định và mục đích của mình, bạn muốn chết cho Chúa hay lìa xa Người?

Đức Giêsu bị đóng đinh giữa hai người, một người chết với danh thánh Giêsu trên môi và người kia thì không. Một người “đánh cắp Nước Trời” bởi anh nhận biết Đức Giêsu là Thiên Chúa; người kia thì chối từ. Mặc dù cả hai bị đưa lên thập giá vì tội mình, nhưng chỉ một người tín thác vào Đức Giêsu. Một người vươn tới sự thật và sự sống, người kia bám lấy tội lỗi và dẫy chết.

Đức Giêsu muốn bạn trở thành một chiến sĩ đầy quyết tâm cho vương quốc Ngài. Trong mức độ cái tôi của bạn chết đi, Ngài mới có thể sống và ngự trị trong bạn. Trong mức độ bạn phó dâng ước muốn của chính mình cho Ngài, Ngài mới có thể hoàn trả lại nó tinh tuyền trong mục đích và ý định của ước muốn đó. Như vậy, cuộc chiến của bạn trở thành cuộc chiến của Ngài.

Hãy làm mọi việc vì tình yêu Chúa và vinh quang Người mà không tìm kiếm kết quả của những quyết tâm. Công việc được lượng định không bởi hiệu năng nhưng bởi ý chỉ của nó (Thánh Piô Pietrelcina).

Phúc thay ai lấy đường lối Thiên Chúa làm đường lối mình, sẽ dễ dàng cho họ biết bao; vì phụng sự Chúa là tự do hoàn hảo, đang khi phụng sự Satan, hoàn toàn ngược lại, nó là một đốc công bạo tàn (Chân Phước Gioan Henry Newman).

Ý định của Satan, trái nghịch hoàn toàn với ý định của Thiên Chúa, thật rõ ràng và dễ hiểu. Nó muốn huỷ diệt cuộc sống của bạn trong Thiên Chúa. Qua cám dỗ và quấy rối, nó tìm cách phá đổ đời sống ân sủng của bạn với bất cứ phương tiện cần thiết nào. Dù xấu xa, Satan vẫn tỏ ra đầy năng lực. Nó vạch một kế hoạch tốt nhất nhằm thực hiện mưu đồ xấu xa của mình. Là một chiến sĩ thiêng liêng, bạn phải thông tường đường đi nước bước của Satan để chống lại nó cách hữu hiệu nhất.

 Nói đến quấy rối, từ ngữ viết tắt “DID IT” có thể giúp bạn biết những công cụ Satan dùng để tấn công bạn. Mỗi ký tự của DID IT thay cho một loạt từ ngữ liên quan đến cách thức Satan quấy rối. Thông thường, Satan sẽ dùng một vài vật tượng trưng khác thuộc một vài phạm trù khác để gia tăng đến cực đại ý định ma mãnh của nó.

DID IT

Division, Chia Rẽ

Dissension, Bất Đồng &

Discord, Bất Hoà